임종석 전 청와대 비서실장은 28일 국회를 찾아 “단결과 통합을 복원하고 더불어민주당이 총선에서 승리할 수 있는 반전의 계기를 만들어달라”며 당 지도부에 전략공천 재고를 요청했다.

앞서 민주당 전략공천관리위원회는 전날(27일) 서울 중·성동갑에 전현희 전 국민권익위원장을 전략공천하기로 결정하며 동일 지역 예비후보 등록까지 마친 임 전 실장은 사실상 컷오프됐다.

민주당은 공천결과에 반발한 탈당 등 갈등이 최고조에 달하며 ‘심리적 분당’을 겪는 가운데 같은 날 이재명 민주당 대표는 세대교체를 강조해 ‘명문(明文)정당’은 멀어지는 모습이다.

임 전 실장은 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “당 지도부에 정중하고 간곡하게 요청한다. 중·성동갑에 대한 전략공관위 추천의결을 재고해달라”고 밝혔다.

그러면서 “명문의 약속과 통합은 정치적 수사가 아니라 총선 승리와 윤석열 정부 폭정을 심판하기 위한 기본 전제”라며 “제 최종 거취는 최고위원회의 답을 들은 후에 다시 밝히겠다”고 말했다.

이후 기자들과 만난 임 전 실장은 “다시 국회의원 되는게 목적은 아니다”라며 “강남 3구 외 대표적 약세지역인 중·성동갑의 확실한 승리를 위해 총선에 나서는 것”이라고 설명했다.

그의 당권 도전과 친문계 의원들의 당 장악을 방지하는 차원의 컷오프라는 우려에 대해선 “총선이 잘못되면 모든 것이 끝날 수 있다. 패배하면 민주당이 간판을 유지할 수 있을지조차 알 수 없는데 그게 무슨 의미인가”라고 반박했다.

이어 “지금 새로운 분이 중·성동갑에 와서 총선 승리를 이끌 수 있는 것인지, 그 부분에 대한 전략적·실무적 검토는 한 것인지 한번 되묻고 싶다”고 힘줘 말했다.

임 전 실장은 당 지도부에서 다른 지역구 출마를 요청한다면 고려하겠냐는 질문엔 “안 한다”라고 단호하게 말하며 “반전의 계기를 만들고, 감동 있는 통합을 만들어달라고 호소하는 것”이라고 답했다.

한편 이 대표는 이날 서울 모처에서 열린 정책간담회 후 기자들과 만나 “새로운 사람들에게도 기회를 줘야 한다. 강물이 흘러 바다로 가는 것처럼 세대교체도 있어야 하고 새로운 기회도 있어야 한다”고 말해 봉합은 쉽지 않을 전망이다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]