경기도가 지난해 1000명을 대상으로 진행한 인공지능(AI) 노인말벗서비스를 올해 5000명으로 확대한다고 13일 밝혔다.

‘인공지능 노인말벗서비스’는 노인 돌봄 사각지대 예방을 목적으로, 안부확인이 필요한 65세 이상 도내 거주 노인들에게 주 1회 정해진 시간에 인공지능이 3분간 안부 전화를 거는 서비스다.

전화를 3회 이상 수신하지 않는 경우 당일 도사회서비스원 직원이 직접 통화를 시도, 이조차 연결되지 않으면 읍면동에 확인해 직접 방문이 이뤄진다.

또 인공지능 전화 시 ‘살기 어렵다, 외롭다’ 등 정서적·경제적 어려움을 호소하거나 위기 징후가 감지된 경우 전화상담을 진행한다.

이때 해당 노인에게 복지서비스 연계가 필요하다고 판단될 경우 도 긴급복지 핫라인으로 연결해 전문 상담을 제공한다.

실제 해당 서비스를 이용해 온 80대 A씨가 인공지능 전화에 무응답하자 도사회서비스원 직원은 유선 연락으로 A씨가 자녀상과 배우자의 치매 증상 악화로 심신이 괴로운 상태인 것을 확인했다.

이에 담당 직원은 A씨와 A씨의 배우자를 각각 정신건강센터와 인근 치매센터에 각각 연계했고, 어려움을 호소했던 A씨는 약 한 달 뒤 일상생활을 유지할 정도의 회복세를 보이기도 했다.

한편 지난해 6월부터 1061명의 노인을 대상으로 시작된 인공지능 노인말벗서비스는 총 29주 동안 주 1회 전화 안부가 이뤄졌고, 통화 건수는 2만 3852건에 이른다.

올해 서비스는 4월 1일부터 시작될 예정으로 지난 11일부터 서비스 신청 접수를 시작했다. 서비스 신청은 연말까지 언제든 가능하다.

주민등록표상 1인 가구 노인, 기존 돌봄 서비스 미이용자, 기초생활수급자·차상위 등 경제적 위기 노인, 시장·군수가 의뢰한 노인 등은 우선 지원 대상자가 된다.

서비스 희망자는 본인 신분증을 지참해 관할 읍면동행정복지센터 직접 방문 및 개인정보 동의서 작성 후 신청 가능하며, 신분증 사본·개인정보 동의서를 갖추면 가족의 대리 신청도 가능하다.

궁금한 사항은 관할 읍면동행정복지센터 혹은 도사회서비스원으로 연락하면 된다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]