더불어민주당 경기도당이 중국 산둥성 제녕시·칭다오시 등을 찾아 한중 관계 개선을 위한 ‘발로 뛰는 정당 외교’를 펼쳤다.

 

민주당 김병욱 경기도당 위원장과 이재강(의정부을), 이상식(용인갑), 김현정(평택병) 국회의원 당선자, 이재휘 경기도당 사무처장 등(이하 방문단)은 지난 17일부터 4일간 중국을 방문했다.

 

민주도당에 따르면 이번 중국 방문은 지난해 8월 중국 정당외교의 후속으로 주요도시 간 경제무역과 문화·체육·농업·청소년 문화 등 다양한 분야의 나라 간 교류확대를 목적으로 추진됐다.

 

그 일환으로 중국 산둥성 내 제남시, 제녕시, 칭다오시 등에서 산동성 당위원회 상무위원 판보, 우영생 지닝시 시장, 자오옌 칭다오시인민정부 부시장 등 중국 고위간부들과 간담회 및 칭다오 청운한국학교 방문, 칭다오 진출 기업인 간담회 등을 실시했다.

 

◆산둥성 및 제녕시·칭다오시, 경기도와 문화·경제 등 협력 교류 확대 제안

 

방문단은 지난 17일 우리나라와 가장 인접한 산둥성을 방문해 산둥성 공산당 산동성 당위원회 상무위원 판보 등과 우호협력 간담회를 가졌다.

 

산둥성은 제녕시와 칭다오시 등이 속한 ‘성급’ 도시로 중국 내 2위 규모인 1억여 명이 거주하고 있다. 지난해 GDP 성장률은 8.6%에 이르며 우리 기업 5000여 곳이 이곳에 진출해 있다.

 

간담회에서 관보 상무위원은 ▲시진핑 주석의 지시로 각국 정당 및 정치조직과 협력 진행에 민주 경기도당이 글로벌 파트너가 되는 것 ▲한국 기업과 첨단 신소재 의료보건 부문의 교류협력 증진 ▲문화·관광 등 인문교류 증진 등의 협력을 제의했다.

 

이에 김병욱 위원장은 “정부 외교입장은 존중해야 하나 이제는 정단간의 긴밀하고 균형잡힌 외교적 노력이 필요하다”며 “교류의견에 동의하며, 이를 통해 서로의 동반성장이 필요하다”고 화답했다.

 

 

18일에 열린 제녕시 간담회에 참석한 우영생 시장은 코로나 이후 한국과의 교류가 감소한 점을 언급하며 “팬데믹이 끝난 지금, 한국과 상호 투자 및 교류 확대를 제안한다”고 했다.

 

이에 이상식 당선인은 “한중은 동일 유교문화권”이라며 “비슷한 문화를 가진 한·중이 균형적인 시각으로 서로 간의 교류·협력을 추진한다면 동반성장이 가능할 것”이라고 밝혔다.

 

20일 자오옌 칭다오시인민정부 부시장과의 간담회에서 이재강 당선인은 “한국 경제의 중추인 도와 멀지 않은 칭다오와의 교류의 기반은 잘 갖춰져 있다”며 “이번 방문이 도와 칭다오간 교류증대의 좋은 출발선이 되길 희망한다”고 전했다,

 

김현정 당선인도 “평택과 칭다오도 지리적으로 가깝고, 우호협력 증대로 상호 간 발전을 꾀할 수 있는 항구도시”라며 교류 증가를 통한 동반성장을 기대했다.

 

이에 자오옌 부시장도 “칭다오는 한국과의 관계가 매우 중요한 도시”라며 “한국은 독립국가로서 타국의 영향을 받지 않고 중국, 칭다오와 호혜적 교류증가를 기대한다”고 환영의 뜻을 밝혔다.

 

 

◆칭다오 소재 한국 재외국민 기업인 간담회·칭다오청운한국학교 고충 간담

 

방문단은 18일 중국진출기업 동표대표 10인을 초청해 간담회를 가졌다. 우리 기업이 다수 진출해 있는 산둥성 내에서도 가장 큰 대도시 칭다오의 이덕호 한인회장은 재외국민의 참정권을 보장한 다양한 정치참여 방안을 건의했다.

 

이 회장은 “전자투표 등 재외국민이 정치참여에 더 가깝게 갈 수 있는 방법을 강구하고, 많은 정부복지가 재외국민을 차별하고 있는데 같은 국민으로서 차별 없는 복지가 필요하다”고 했다.

 

이에 김병욱 위원장은 이같은 내용을 제22대 국회의원 당선인들과 함께 입법 검토를 실시하겠다고 약속했다.

 

 

이어 19일에는 최근 신축된 칭다오한국청운학교를 찾았다. 청운학교는 학교 공사비와 관련된 재정문제를 겪고 있는 것으로 알려졌다.

 

설규종 청운학교 이사장은 “국내 거주 국민이 당연히 누리고 있는 무상교육을 재외국민은 전혀 누리고 있지 못하다”며 “교육부 인가를 받아 완공 시 국가 소유가 되는 재외국민 학교를 짓는 일에도 정부의 지원은 턱없이 부족하여 학부모들의 부담이 너무 크다”며 한국 정부차원의 관심과 지원을 호소했다.

 

김병욱 위원장도 정부의 관심과 지원 노력에 공감하며 입법 필요성을 언급했다. 이재휘 사무처장은 중앙정부에 더해 지방정부 차원의 지원 필요성도 제기했다.

 

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]