이재명 더불어민주당 대표는 18일 자신의 ‘애완견’ 발언 논란에 대해 “언론 전체 비판으로 오해하게 했다면 이는 저의 부족함 탓이고 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.

이 대표는 이날 SNS에 “며칠 전 법정에 출석하며 했던 저의 발언은 일부 언론의 실재하는 애완견, 경비견 행태를 지적한 것”이라며 이같이 말했다.

그는 “학계와 언론계는 물론 일반국민들 사이에서도 언론을 ‘워치독’, ‘랩독’, ‘가드독’, 우리말로는 감시견, 애완견, 경비견이라 분류해 언급한다”며 보수언론 칼럼·사설, 손석희 전 JTBC 앵커가 언급해 유명세를 탄 용어라고 부연했다.

이어 “방북용 송금이라는 검찰주장을 베껴 쓰면서 그에 반해 주가조작용 송금이라는 국가 최고정보기관인 국정원 비밀보고서는 외면하는 게 공정하고 객관적인 보도일 수 없다”고 지적했다.

또 “핵심 증인인 안부수 회장에 대한 매수와 그에 따른 진술번복 정황이 드러나고 몇몇 언론이 이를 보도했음에도 대다수 검찰 출입기자들은 이를 외면한다”며 “이것이 애완견인 랩독, 권력 경비견인 가드독 형태가 아니라고 할 수 있나”라고 쏘아댔다.

이 대표는 “언론단체의 성명도 애완견 행태를 보이는 잘못된 언론을 비호하려는 것은 아니라고 믿는다”며 “많은 언론과 언론인들의 민주주의를 지키는 정론직필에 늘 감사한 마음”이라고 했다.

이 대표는 “손가락이 아니라 달을 봐주시기 바란다. 언론에 대한 국민 신뢰가 낮아지는 이유가 무엇인지 함께 성찰하고 돌아볼 기회가 되길 바란다”고 강조했다.

그는 “저와 민주당 또한 입법·행정·사법에 이은 제4부로서 언론이 국민을 위한 권력 감시견 역할을 제대로 할 수 있도록, 또 언론의 자유를 보장하기 위해 앞으로도 최선을 하겠다는 말씀드린다”고 마무리했다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]