최근 산림청이 국내 ‘아름다운 도시숲 50선’을 발표했다. ‘아름다운 도시숲 50선’은 시민들의 삶 속에 쉼터가 되어주는 도시숲의 가치와 각 도시에 조성된 도시숲의 다양한 역할과 기능을 널리 알리기 위한 것이라는 게 산림청의 설명이다. 아름다운 도시숲은 국내에 모범적으로 조성·관리되고 있는 도시숲을 인증하는 제도다. 전국 도시숲, 마을숲, 경관숲, 학교숲, 가로수 등이 인증신청 대상이다. 특히 일반 시민이 자유롭게 이용할 수 있는 개방된 공간이어야 한다는 단서도 붙어있다. 산림청은 국민과 지방정부 등으로부터 아름다운 도시숲 916개소를 추천 받았으며 이 가운데 50개소를 최종 선정했다.

대국민 선호도 조사와 접근성, 생태적 건강성, 이용 정도, 경관적 가치, 차별성 등이 평가된 50선 가운데는 경기도내의 ▲평택 바람길숲(평택-기후변화 대응형) ▲일산호수공원 도시숲(고양-경관 개선형) ▲노송숲(수원-경관 개선형) ▲영흥수목원 도시숲(수원-주민참여형) ▲동탄호수공원 도시숲(화성-주민참여형) ▲상동 호수공원 도시숲(부천-주민참여형) 등 6곳도 포함돼 있다.

수원 노송숲은 장안구 이목동 5만6천㎡ 넓이 노송지대에 조성된 소나무 숲이다. 정조대왕은 아버지 사도세자의 능이 있는 현륭원의 식목관에게 내탕금을 하사해 소나무를 심었다. 경기도지방기념물 제19호, 경기도 자연유산 제1호로 지정됐다. 일산호수공원은 고양시의 대표적 명소로 인공호수와 산책로, 다양한 식물군이 어우러진 자연과 도시가 조화를 이루는 모범적인 사례로 인정받았다. 다양한 식물군이 어우러져 있어 사계절 내내 아름다운 풍경을 자랑한다.

화성시 동탄호수공원은 호수를 따라 넓게 펼쳐진 잔디밭과 피크닉장·피톤치드 숲 등이 있는 도심속 웰빙공간으로 화려한 멀티미디어 수경시설인 ‘루나분수’로 대표되는 다양한 볼거리를 제공해 매주 1만 명 이상의 시민이 방문하고 있는 화성시의 대표적인 공원이다. 수원 영흥수목원은 산지형 정원문화 중심으로 조성됐다. 방문자센터, 느티나무홀(대강당), 책마루, 카페, 가든숍, 체험교실, 정원상담소, 가든교육장, 자원봉사자실], 전시온실, 꽃과 들풀 전시원, 전시숲, 생태숲 등으로 구성돼 있다. 계절마다 변화하는 숲의 모습을 감상할 수 있도록 조성한 전시형 숲정원과 생태 숲이 있다.

부천 상동호수공원은 부천 최대 공원으로 호수 주변 산책코스와 새로 단장한 어린이놀이터, 부천호수식물원 ‘수피아’를 포함하고 있으며 남녀노소 모두에게 인기가 높아 연 180만 명이 방문한다. 평택 바람길숲은 도시 외곽 산림에서 생성된 맑고 시원한 찬 공기를 도심으로 유입해 미세먼지 저감, 도시열섬 완화 등의 개선 효과를 증명했다. 산과 나무가 부족한 도심 환경 문제를 바람길숲을 통해 많은 부분 개선했다는 평가를 받고 있다.

도시숲은 콘크리트와 자동차로 가득한 삭막한 도시의 경관을 개선할 뿐 아니라 도심의 열섬 현상 방지에도 큰 도움을 준다. 따라서 전세계 도시들은 도시에 숲을 조성하려는 노력을 아끼지 않는다. 우리나라도 2007년부터 전국 도시공원의 숲을 확대하고 있다. 이상기후 현상을 최소화하려는 노력이기도 하다. 나무를 심고 숲을 조성·관리하는 일은 뒤로 미룰 일이 아니다.