K-컬처밸리’는 108만 고양시민의 숙원사업으로 고양시 일산동구 장항동 부지 32만6400㎡에 들어설 예정이다. 예산도 2020년 6월 기준 1조8000억원이나 투입되는 경기북부 최대 개발사업이다. 이곳엔 K-팝 전문 아레나와 스튜디오, 테마파크, 상업·숙박·관광시설이 조성된다. 한류 콘텐츠 중심의 융·복합 테마파크로 2016년 1월 18일 문화체육관광부가 건립계획을 밝힌 바 있다. 당시 2017년 완공을 목표로 한류 콘텐츠의 랜드마크로 조성할 계획이었다.

문체부는 첨단기술과 한류 콘텐츠를 융합해 한류 영화·드라마의 촬영 장면을 직접 보고 스튜디오에서 4DX로 체험할 수 있는 ‘콘텐츠파크’와 1500석 규모의 문화공연 공간인 ‘상설공연장’ 등으로 구성된다고 밝히기도 했다. 그러나 K-컬처밸리 사업은 우여곡절을 겪어야 했다. 결국 지난 6월 28일 경기도는 ㈜CJ라이브시티에 사업 추진 의지가 부족한 것으로 판단된다며 K-컬처밸리 사업 기본협약을 해제하고 공영개발 방식으로 전환하기로 했다고 발표했다.

하지만 CJ라이브시티 측은 사업 무산의 책임을 CJ라이브시티에만 돌리고 있다며 매우 부당한 조치라고 반발했다. CJ라이브시티가 지난 8년간 사업에 투입한 비용만 7000억 원이 넘는다면서 AEG와 조인트벤처(JV)를 설립하고 고양시 내 한국 사무소 개설을 준비해오고 있었다는 것이다. 절차상의 어려움을 하소연하기도 했다. 경기도와 고양시로 이원화된 절차 때문에 각종 인허가가 지연됐다는 것이다. 여기에 더해 한국전력의 대용량 전력공급 불가 통보, 한류천 수질개선 공공사업 지연 등으로 인해 진척이 더딜 수밖에 없었다는 것이다.

CJ라이브시티측이 협약 해제 무효 소송을 낼 수도 있었다. 이렇게 법적 분쟁이 벌어지면 사업추진은 부지하세월(不知何歲月)이 될 수밖에 없는 상황이었다. 하지만 지난 9월 5일 CJ라이브시티는 경기도에 공문을 보내 협약 해제를 인정하겠다고 밝혔다. 이렇게 해서 K-컬처밸리 사업은 본궤도로 접어들게 됐다.

이후 도는 지금까지의 사업추진현황을 공유, 사업화방안수립 예비용역에서 도출한 개발방식에 대해 종합적으로 논의할 시민위원회를 구성하기도 했다. 100인의 시민위원회를 구성해 사업 추진에 대한 지역주민과의 소통을 체계적으로 확보하고 합리적인 집단지성을 통한 최선의 결정을 이뤄내겠다는 것이다. 그러나 경기도 K-컬처밸리 사업협약 부당해제 의혹 행정사무조사 특별위원회 부위원장으로 활동하고 있는 이상원(국힘·고양7) 경기도의원은 “고양시민을 또다시 패싱 하는 행위”라고 강하게 비판했다.

경기신문(인터넷판 8일자, 이상원 경기도의원 “K-컬처밸리 시민위, 고양시민 패싱 꼼수”)에 따르면 이 의원은 “K-컬처밸리 100인 시민위원회는 진정한 시민 참여가 아니라 형식적인 절차에 불과하다”며 지난 12월 구성된 고양시 시민단체인 ‘CJ라이브시티살리기’뿐 아니라 ‘일산연합’ 등 다른 지역 시민단체들이 지금까지 활동하고 있는 점을 언급했다. 이어 “무작위로 시민위원회를 구성하는 건 고양시민들이 이뤄낸 성과를 무시하는 처사”라고 반발했다.

어쨌거나 CJ라이브시티가 협약 해제를 인정하겠다는 공문을 경기도에 보냄으로써 K-컬처밸리 복합개발사업은 탄력을 받게 됐다. 특히 CJ라이브시티가 K-컬처밸리 테마파크 부지에 추진했던 아레나(전문 공연장) 시설을 경기도에 기부채납하기로 결정, 조속한 사업재개와 정상화를 기대할 수 있게 됐다. CJ라이브시티와 경기도가 체결한 대부계약서에 따른 것이다. 계약서에는 K컬처밸리 복합개발사업 협약이 해제된 경우 부지를 원상회복하거나 경기도의 요청이 있을 경우 기부채납을 협의할 수 있다는 내용이 들어있다.

CJ라이브시티 측은 “오랜 기간 국내외 유력 전문기업들과 협력해 추진해 온 아레나 시설을 철거하기보다는 이를 경기도에 기부채납 하는 것이 당초 사업 취지에 부합하며 경기도민이 염원하는 K컬처밸리 사업의 조속한 재개 및 정상화에 기여하는 최선의 방안이라고 판단했다“고 밝혔다. 그러면서 이후에도 K컬처밸리 사업 성공을 위해 노력하겠다는 입장을 보였다. ”K컬처·K콘텐츠 기반시설로 조성될 아레나 사업에 기여하고자 하는 의지에 변함이 없다”고 했다. 이로써 우려했던 소송 제기, 상업용지 반환, 아레나 시설 기부채납 등 문제점은 모두 해결됐고 사업 속도는 더 빨라질 수 있게 됐다. 성공적인 K-컬처밸리 조성을 기원한다.