지난달 31일 이른 아침, 파주시 문산읍에 있는 국립 6·25전쟁납북자기념관 앞은 일찍부터 긴장감이 감돌았다. ‘납북자가족모임’이 이날 북한을 향해 대북전단을 살포할 예정이라는 소식이 알려지자, 인근 주민들이 하나둘 농기계와 트랙터를 몰고 기념관 앞 진입로를 봉쇄하며 현장에 모였다.

'민통선 주민의 생존권을 보장하라'는 팻말을 높이 든 이들은 불안과 분노에 찬 얼굴로 “대북전단 살포 중단하라”고 외쳤다. 주민들의 절박한 호소는 단순한 항의가 아니었다. 

한 주민은 “계속되는 북한의 도발과 대남 확성기 방송, 오물 풍선까지… 하루하루가 두렵다”고 털어놓으며, 접경지에서 살아가는 고통을 전했다.

최성룡 납북자가족모임 대표는 당초 전단을 살포하려 했으나, 주민들의 저지와 경찰의 경계로 계획을 취소했다.

그러나 그들은 대북전단의 필요성을 강조하며 드론을 띄워 상공에 대남전단을 뿌렸고, 현장에 있던 주민들은 드론을 향해 고함을 질렀다.

“드론 내려라! 무슨 짓이냐!” 드론은 결국 내려왔지만 주민들은 다시 긴장했다.

이날 경기도는 주민들의 안전을 위해 오후석 행정2부지사를 파견하고 특별사법경찰관 77명, 파주시 공무원 70명, 소방대원 15명, 그리고 640여 명의 경찰 기동대까지 동원해 전단 살포 현장을 단속했다.

파주, 김포, 연천 등지의 접경지 3개 시·군은 이미 지난 15일 위험구역으로 설정됐고, 전단 살포 시 1년 이하 징역형이나 1000만 원 이하 벌금을 부과할 수 있게 조치됐다​

북한은 최근 경의선과 동해선 연결 도로를 폭파하며 남측에 대한 강경한 입장을 보였다. 파주 주민들은 불안감 속에서 생존권을 위해 나선 상황이다.

현장에 있던 한 주민은 “표현의 자유가 중요한 건 알지만, 이곳 주민들은 생명을 걸고 살아간다”며 접경지 주민들의 안전에 대한 정부의 책임 있는 대책을 촉구했다.

최성룡 납북자가족모임 대표는 “이번 전단 살포는 취소됐지만, 향후 경찰에 집회 신고를 내고 다시 전단을 보낼 것”이라며 접경지 주민들의 저지에도 불구하고 활동을 이어갈 것임을 밝혔다.

현재 파주 주민들은 강하게 반발하며 정부와 지자체가 주민의 안전을 지켜주기를 간절히 바라고 있다.

[ 경기신문 = 박진석 기자 ]