김포시의회의 예산 삭감 결정으로 인해 지방자치단체의 행정광고와 신문 구독이 중단됐다.

김포시의회는 예산 절감을 위해 이 같은 결정을 내렸다고 밝혔으나, 지역 언론계는 "지역민의 정보 접근권을 침해하는 조치"라며 반발하고 있다.

5일 시와 시의회에 따르면 지난 2024년 12월 31일 오후 밤늦도록 이어진 임시회 본회의에서 2025년 본예산이 의회를 통과했다. 홍보 예산은 전체 23억 2400여만 원 가운데 75%가 넘는 17억 4800여만 원이 삭감된 수정안으로 의결됐다.

민주당 의원들이 편향된 언론홍보 등을 문제 삼았던 홍보담당관실 전체 예산의 22%를 차지했던 언론홍보비와 시책업무추진비 등 4개 항목예산은 전액 삭감됐다.

한 지역 신문사 관계자는 “행정광고는 단순히 언론사의 수익원이 아니라, 지역 주민에게 정책 정보를 연결하는 중요한 매개체”라며 “이번 결정은 지방자치의 본질과 지역민의 알 권리를 위협하는 조치”라고 지적했다.

여기에 또 한 시민단체 대표 역시 “지역 신문이 사라지면 주민들은 지역의 중요한 정보를 얻기 어려워진다”라며 “이는 지역사회의 정보 불균형을 초래할 것”이라고 우려를 표했다.

이에 대해 시의회는 “재정 효율화를 위해 불가피한 결정이었다”라는 태도를 고수하고 있다. 하지만 실제는 민주당 의원들이 편향된 언론 홍보 등을 문제 삼은 것으로 전해지고 있다.

지역 언론계와 시민단체는 “디지털 플랫폼만으로는 모든 계층에 정보를 전달하기 어렵다”라며 시의회의 결정에 반대 입장을 분명히 하고 있다.

이 같은 갈등이 격화되는 가운데, 홍보담당관실은 각 언론사 등에 공문을 통해 시장실, 부시장실, 홍보 담담관실 등에 중앙지를 비롯해 지방지 등 모든 신문 구독 중지 알림을 해왔다.

[ 경기신문 = 천용남 기자 ]