한국은행이 기준금리를 동결했다. 환율 변동성과 가계부채 등 대내외 불확실성에 대한 우려가 커 금리를 묶어둔 후 상황을 지켜보려는 것으로 풀이된다.

한은 금융통화위원회(이하 금통위)는 17일 오전 통화정책방향결정회의(이하 통방회의)를 열고 현재 연 2.75% 수준인 기준금리를 동결하기로 했다. 

한은 금통위는 지난해 10월과 11월 기준금리를 0.25%포인트(p)씩 낮추며 금리 인하를 시작했다. 금통위가 연달아 금리를 낮춘 것은 지난 2009년 이후 처음으로, 그만큼 경기침체 우려가 강했다는 뜻이다. 이후 지난 1월 통방회의에서는 고환율을 근거로 금리를 동결했으나, 2월에는 다시 금리를 낮췄다. 

금통위의 이번 기준금리 동결 결정은 1월과 마찬가지로 환율이 영향을 미친 것으로 보인다. 원·달러 환율은 이달 들어 60원 이상의 변동폭을 기록하며 불안한 모습을 보였다. 윤석열 전 대통령의 파면이 결정됐던 4일 1430원대였던 환율은 도널드 트럼프 미국 대통령의 상호관세 발효로 9일 1484.1원까지 치솟았다. 글로벌 금융위기 당시였던 2009년 3월 12일(1496.5원)이후 16년 만에 최고 수준이다.

이후 상호관세 유예 소식이 전해지며 다시 1420원대까지 떨어졌지만, 대내외 불확실성이 여전해 언제 다시 오를지 모르는 상황이다. 이창용 한은 총재 등 한은 관계자들도 환율의 특정 수준보다는 변동성 확대를 더욱 경계해야 한다고 강조했다. 특히 5월 초에는 미국 연방준비제도(Fed·이하 연준)의 금리 결정도 예정돼 있어 추이를 지켜볼 필요가 있다.

부동산 가격 상승에 따른 가계대출 증가세도 살펴야 한다. 지난달 1조 7992억 원 늘며 증가폭이 둔화했던 5대 은행(KB국민·신한·하나·우리·NH농협)의 가계대출은 이달 들어 10일까지 1조 1218억 원 불어나며 증가 속도가 빨라지고 있다. 특히 지난 2월 토지거래구역허가제 해제에 따른 주택거래 증가세가 시차를 두고 가계대출 확대로 이어질 가능성도 배제할 수 없다.

금통위는 통화정책방향결정문(이하 통방문)을 통해 "미국 관세정책 변화, 정부 경기부양책 추진 등에 따른전망경로의 불확실성이 크고, 환율의 높은 변동성과 가계대출 흐름도 좀 더살펴볼 필요가 있는 만큼 현재의 기준금리 수준을 유지하면서 대내외 여건 변화를점검해 나가는 것이 적절하다고 판단했다"고 설명했다.

향후 통화정책과 관련해서는 "성장의 하방리스크 완화를 위한 금리 인하 기조를 이어나가되, 대내외 정책 여건의 변화와 이에 따른 물가, 가계부채 및 환율의 흐름을 면밀히 점검하면서 기준금리의 추가 인하 시기 및 속도 등을 결정해 나갈 것"이라고 밝혔다.

[ 경기신문 = 고현솔 기자 ]