이재명 더불어민주당 대선 후보가 15일 자신에게 공개지지 의사를 밝힌 김상욱 무소속 후보에게 “민주당에 입당해 함께하면 좋겠다”며 적극 화답했다.

이 후보는 이날 전라도와 경상도의 ‘동서화합’을 상징하는 화개장터에서 진행된 라이브 방송을 통해 “(김 의원이) 저에 대한지지 의사를 밝힌 것에 참으로 감사하다”며 이같이 밝혔다.

이 후보는 “지금 전화해서 얘기해볼까 생각한다. 그런 합리적인 보수 인사와 같이하고 싶다. 그게 국민이 바라는 것 아닐까”라고 말했다.

특히 “국민의힘은 보수, 민주당은 진보라고 평가돼왔는데 사실 민주당은 ‘중도’ 정당”이라며 “국민의힘은 보수 정당으로 창당했지만 (현재는) 수구 기득권 세력의 연합체”라고 비판했다.

이어 “국민의힘 내 합리적 보수 세력이 내란 옹호·헌정질서 파괴 집단에서 과연 견뎌낼 수 있겠냐”며 “김 의원이 대표적 케이스다. 당내 합리적 목소리를 내기 위해 애처로울 정도로 노력했던 것 같다”고 언급했다.

민주당도 김 의원을 향해 공식적으로 환영 입장을 밝혔다. 이석연 민주당 중앙선대위 국민대통합위원회 공동위원장은 입장문을 통해 김 의원의 공개지지의 의미를 부각했다.

이 위원장은 “김 의원의 지지로 이번 대선은 헌법 수호 세력과 헌법 파괴 세력의 구도로 명확히 정리됐다”며 “윤석열 내란 당시 ‘진짜 보수’로 깊은 인상을 남긴 김 의원의 지지는 이 후보의 중도 확장을 크게 뒷받침하는 계기가 될 것”이라고 환영했다.

국민의힘을 탈당한 김 의원은 이날 국회에서 “이 후보만이 진영논리를 넘어 국가통합의 아젠다를 제시하고 있다. 직면한 국가과제를 해결할 의지와 능력을 갖췄다”며 이 후보를 공개지지 했다.

김 의원은 “저는 또다시 엄청난 비난·공격에 직면하게 될 것이지만 이번에 실패한 대통령을 다시 배출한다면 대한민국은 존립이 위협받는 위기를 겪게 될 것”이라고 우려했다.

그러면서 “이번 대통령은 진영을 넘어 반드시 성공한 대통령이 돼야만 하고, 그래서 일 잘하는 입증된 대통령이 필요하다”며 “이 후보를 21대 대통령 적임자로 공개지지한다”고 힘줘 말했다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]