여야는 16일 이진숙 교육부 장관 후보자 인사청문회에서 이 후보자의 논문 표절과 자녀 유학 등 논란 및 자료 제출을 두고 강하게 부딪혔다.

특히 이날 청문회에서는 이 후보자의 ‘직장 내 괴롭힘’ 의혹이 새롭게 제기돼 보좌진 갑질 의혹으로 도마에 오른 강선우 여성가족부 장관 후보자와 함께 도덕성 논란이 확산될 것으로 보인다.

국민의힘은 이날 국회에서 열린 이 후보자 인사청문회 시작부터 논문 표절 의혹, 자녀 조기 유학비 관련 자료 제출 미비, 증인·참고인이 없다는 점 등을 지적하며 장관 자격이 없다고 맹공했다.

김대식 국민의힘 의원은 “표절 연구 부정 의혹이 집중된 시기 자료를 제외하고 최근 자료만 제출하겠다는 태도는 알 권리 침해”라며 “국민은 절대 용납할 수 없다고 생각한다”고 지적했다.

이에 민주당 소속 김영호 국회 교육위원회 위원장은 “자료 요청 요구 427건 중 19건을 제출 안 했는데, 통계상 95.6%의 자료를 제출했다. 역대 후보 중 가장 높은 자료 제출률”이라며 “이주호 (전 교육부) 장관도 90%(제출했다)”고 반박했다.

그러자 김민전 국민의힘 의원은 “이 전 장관은 823건을 제출했고, 통계로 얘기하는 건 오해의 소지가 있다”며 이 후보자의 논문 표절 논란과 관련해 “충남대 논문 연구윤리검증위원장조차 (참고인으로) 부르지 않은 것은 상당히 유감”이라고 꼬집었다.

문정복 민주당 의원은 “(충남대 연구윤리위원장은) 성명불상이어서 (공시) 송달되지 못한 것”이라며 “증인 문제는 여야가 합의했고 성명불상으로 공시 송달할 수 없었다는 점을 명확히 한다”고 맞섰다.

조정훈 국민의힘 의원은 자료 제출 미비와 관련해 “자녀 유학비 지출은 미성년자에 대한 개인 정보가 아니다”라며 “양심이 있다면 자진사퇴할 것이라고 생각했다”고 공세수위를 끌어올렸다.

정성국 국민의힘 의원은 “이 후보자 상대로 제기된 노동관계법 위반 신고 및 진정 접수 현황 9건 중 직장 내 괴롭힘 사건은 2건”이라며 관련 자료제출 요구와 동시에 갑질 의혹을 제기했다.

정 의원은 “국회의원이 보좌관에게 하는 갑질도 큰 파장을 일으키는데 교육부 장관 후보자가 갑질 관련 신고를 당한 게 2번 있었다는 게 확인된다면 치명적인 사건”이라고 주장했다.

이에 정을호 민주당 의원은 “총장으로 재임했기 때문에 (이 후보자가) 민원 대상이지 실제 행위 대상자가 아닐 수 있다”며 “후보자를 직접 행위 대상자로 오해할 수 있는 발언”이라고 반발했다.

한편 이 후보자는 이날 인사청문회에서 “국민 눈높이에 맞지 않는 의혹이 생긴 것에 대해 진심으로 사죄드린다”고 고개를 숙였다.

자녀 조기 유학 관련 ‘의무교육 관련 법령 위반 의혹’ 제기에 대해 “그때는 불법인지조차 알지 못했다. (그러나) 인지하지 못했더라도 저의 큰 실수였다”고 해명했다.

다만 논문 표절 의혹에 대해선 자신이 직접 수주한 연구과제를 기획·수행했던 만큼 문제가 없다는 입장을 취하며 “직접 기획한 연구 논문으로 제1저자가 되는 것은 당연하다”고 말했다.

갑질 의혹에 대해 이 후보자는 “기관장으로 직원들 사이 이런 분쟁들이 신청됐다 취소되기도 하고 그런 사건의 하나(같다)”며 “그게 문제 됐던 기억이 전혀 없는 걸 보면 초기 단계에서 신고됐다가 취소된 사건으로 추론이 된다”고 말했다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]