안성축산농협(조합장 정광진)이 찜통더위 속에서도 훈훈한 정을 나누는 복날 효도행사를 마련했다. 축협은 초복과 중복인 지난 7월 21일과 30일, 이틀에 걸쳐 인근 마을 어르신 130여 명을 직영식당인 한우프라자로 초청해 정성껏 끓인 삼계탕을 대접했다.

이날 식당 안은 삼계탕 향기보다 더 따뜻한 웃음으로 가득 찼다. 특히 안성축산농협 임직원들이 직접 서빙에 나서며 어르신 한 분 한 분의 안부를 살피는 모습에 감동의 목소리도 이어졌다. 중리동의 한 어르신은 “매년 잊지 않고 챙겨주는 것도 감사한데, 직원들이 웃으며 서빙해주는 모습에 마음까지 따뜻해졌다”고 말했다.

정광진 조합장은 “안성이 연일 전국 최고기온을 기록할 정도로 무더운 여름을 보내고 있다”며 “작은 정성이지만 삼계탕 드시고 건강하게 여름을 나시길 바라는 마음으로 준비했다”고 말했다. 이어 “앞으로도 안성축협은 효 실천과 나눔 문화 확산에 앞장서는 기관이 되겠다”고 덧붙였다.

삼계탕 나눔행사는 안성축협이 본점을 당왕동에서 계동으로 이전한 2010년부터 시작해 코로나19로 중단됐던 2020년부터 2022년을 제외하고 꾸준히 이어지고 있다. 단순한 복날 이벤트를 넘어, 지역 어르신들이 한 해를 기다리는 소중한 전통으로 자리잡아가고 있다.

한편, 안성축협은 이번 행사를 비롯해 다양한 사회공헌 활동을 통해 지역과의 동행을 실천 중이다. 불우이웃 성금 기탁, 다문화가정 고국방문 지원, 작은도서관 무인 운영 등은 물론 대한적십자사가 선정한 ‘씀씀이가 바른기업’에도 이름을 올렸다.

[ 경기신문 = 정성우 기자 ]