2026년, 사회연대경제는 ‘전환의 시대’ 한복판에 있다. 10년 넘게 국회 문턱을 넘지 못했던 ‘사회연대경제 기본법’이 3월까지 국회에서 처리되면 소셜벤처, 사회적기업, 협동조합, 마을기업, 자활기업 등 사회연대경제 조직은 물론 비영리조직 등도 예산 지원을 받을 수 있게 된다. 정부는 사회적경제 관련 예산을 전년 대비 3배 이상 증액하는 등 강력한 정책 의지를 보여주고 있다. 작년 10월 행정안전부가 사회연대경제의 주무부처로 지정되면서, '사회연대경제 기본법' 제정을 본격적으로 추진하는 동시에 관련 예산 증액을 위한 행보를 이어가고 있다.

특히 중소벤처기업부의 소셜벤처 생태계 활성화 정책에 힘입어 소셜벤처가 공공과 민간 시장의 핵심 주체로 급부상하고 있다. 딥테크 기반의 소셜 임팩트 고도화, 지역을 기반으로 하는 공동체 공급망 구축, 사회성과 기반의 금융 및 마케팅 전략을 통해 소셜벤처는 단순한 ‘생존’을 넘어 ‘시스템 변화’를 주도해 가야 한다. 경기도가 사회연대경제의 혁신과 성장을 선도해 온 지방정부인 만큼, 올해 경기도 소셜벤처들이 보여줄 행보는 대한민국 경제 패러다임 변화의 척도가 될 것으로 기대된다.

2026년 소셜벤처의 핵심 전략과 비전을 세 가지 키워드로 살펴본다. ▲ 비전: 국가 난제를 해결하는 ‘임팩트 유니콘’의 요람. 이제 소셜벤처는 더 이상 ‘착한 기업’이라는 수식어에만 머물러서는 안 된다. 2026년의 비전은 ‘사회적 난제를 비즈니스로 해결하는 임팩트 유니콘’으로의 도약이다. 특히 경기도는 도시와 농촌, 첨단 산업과 전통 산업이 공존하는 대한민국 요약판이다. 여기서 검증된 소셜벤처의 성장모델이 국가 표준이 된다는 사명감을 가져야 한다. ▲ 전략적 선택 : AX(AI 전환) 기술과 지역(Local)의 결합. 올해 소셜벤처가 생존을 넘어 도약하기 위해 반드시 선택해야 할 전략은 ‘AX’와 ‘로컬 공급망’의 결합이다. 2026년 소셜벤처는 AI와 로봇 기술을 적극 도입해야 한다. 경기도의 고령화 문제, 기후 위기 대응에 AI 솔루션을 접목해 운영 효율을 극대화해 감으로써 기술을 기반으로 하는 소셜벤처들의 사회적 책임을 실현해 가야 한다. "기술 없는 임팩트는 확장성이 없다"는 냉정한 현실을 직시해야 할 때이다. 정부의 핵심 공약인 ‘지역 기반 기본서비스’를 주목해야 하며, 돌봄, 에너지, 교통 등 필수 서비스를 소셜벤처와 사회연대경제 조직들이 연대해 공급하는 모델은 지역 공동체를 살리는 강력한 엔진이 될 것이다. ▲ 성과의 증명: SVI(사회적가치 지표)의 데이터화. 2026년은 ‘사회연대경제 기본법’에 따라 기업의 성과가 직접적인 금융 혜택과 인센티브로 연결되는 해가 될 것이다. 기업이 창출한 가치를 객관적인 데이터로 증명하지 못하면 도태될 수밖에 없다. 경기도 내 소셜벤처들은 자사의 임팩트를 수치화하고, 이를 바탕으로 사회성과 인센티브를 확보하는 ‘데이터 경영’에 집중해야 한다.

전환의 시대, 사회연대가 혁신이다. 2026년 소셜벤처 앞에 놓인 과제들이 녹록지만은 않지만 정책적 환경은 그 어느 때보다 순풍이 불고 있다. 글로벌 ESG 공시 의무화와 급격한 시장 경쟁 심화는 더 높은 전문성과 기술적 완성도를 요구하지만, ‘경쟁보다 협력, 독점보다 공유’라는 사회연대경제의 본질을 잊어서는 안 된다. 소셜벤처들이 고도화된 기술력으로 무장하고 지역 공동체와 깊이 결속할 때 비로소 ‘전환의 시대’를 주도하고 혁신의 불씨를 당기는 주체가 될 수 있다.