인천시가 방산혁신클러스터 유치를 위한 기틀을 마련했다.

11일 시에 따르면 송도동 갯벌타워에서 인천국방벤처센터 문을 열고, 국방·항공·첨단산업을 선도하는 글로벌 혁신도시 인천이라는 국방산업 비전을 공식 선포했다.

국방벤처센터는 방산시장 진입부터 사업화에 이르기까지 중소·벤처기업을 지원하는 종합 플랫폼으로의 역할을 수행할 예정이다. 군 사업화 과제 발굴 및 기술개발과 시험·인증 지원, 국방 전문 네트워크 연계, 수출 및 마케팅 등 맞춤형 지원도 이뤄진다.

시는 국방벤처센터 설립이 단순한 지원기관으로서의 역할을 넘어 방산혁신클러스터 유치를 위한 핵심 전제조건을 충족했다는 점에서 의미가 크다고 평가했다. 정부가 방산혁신클러스터 참여를 위해 국방벤센터 설치를 명시하고 있으나 전국 11개 센터 중에서 수도권에는 관련 시설이 없었기 때문이다.

이에 시는 수도권 최초 건립을 통해 제도적 기반 마련에 나섰다. 국방기술진흥연구소 등 관계기관과의 협약을 체결하고 전담 조직을 구성했으며, 예산을 확보하는 등 행정적·재정적 기틀을 마련해 왔다.

센터가 문을 연 만큼 시는 향후 국방과 항공, 첨단산업이 융합된 방산혁신클러스터를 단계적으로 조성한다는 계획이다. 공항과 항만을 동시에 보유한 도시인 만큼 글로벌 물류 경쟁력과 함께 지정학적 요충지(NLL)로서의 안보적 중요성이 높다는 것이다.

여기에 대규모 산업단지 및 연구기관과 항공정비(MRO), 드론·무인기·항공전자·정밀부품 분야의 유망 중소·벤처기업 및 우수 인력들이 모여 있는 만큼 방산 산업으로의 확장 가능성도 높은 것으로 평가한다.

시는 방산 진입 단계 기업을 대상으로 군 사업 구조 이해 및 제도·절차 교육을 실시해 국방산업 진입 장벽을 낮출 계획이다. 이후 성장 단계에 접어든 기업을 대상으로는 기술개발과 시험 및 인증, 실증기회 등을 집중적으로 지원할 예정이다.

도약 단계에 접어든 기업에게는 대형 국방 연구개발(R&D) 과제 참여와 글로벌 시장 진출 및 방산 대기업과의 협력까지 연계할 방침이다. 

시는 이러한 지원을 통해 연간 1500억 원 이상의 부가가치 창출과 1000명 이상의 고용 창출 효과가 나타날 것으로 기대한다. 

유정복 시장은 “국방벤처센터는 방산혁신클러스터로 가는 제도적 관문이자 출발점”이라며 “중소·벤처기업의 국방산업 진입을 지원해 지역 산업 구조를 한 단계 끌어올려 국방·항공·첨단 산업을 지역의 미래 성장축으로 육성하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 이현도 기자 ]