김포 애기봉평화생태공원을 찾은 외국인이 전년 동기 대비 약 87% 증가한 것으로 나타났다. 

8일 김포시에 따르면 올 1~3월까지 애기봉 방문 외국인은 1만 4239명으로 집계됐다. 외국인 비율 또한 전년도 7.7%에서 약 20.5%로 상승하며 관광객 구성의 다변화가 뚜렷하게 나타났다.

국적별 2024년 같은 기간 중국 관광객 비중이 53.8%로 절반 이상을 차지했으나 2025년에는 일본이 26.4%로 가장 높은 비중을 기록했고 중국 25.6%, 대만 20.8%, 미국 5.6% 순으로 나타났다. 

올해는 국적이 한층 다양해졌다. 일본이 34.3%(4888명)로 1위를 차지했으며 대만 25.9%(3688명), 미국 7.9%(1129명), 중국 6.7%(949명) 순으로 나타났다. 이와 함께 홍콩, 필리핀 등 다양해지면서 특정 국가에 편중되지 않는 균형 있는 관광 구조로 변화하고 있다는 분석이다.

시는 특별문화행사 운영과 함께 인바운드 관광객 유치를 위한 다자간 협력체계 구축을 방문객 증가 요인으로 분석하고 있다. 특히 브랜드 카페 입점을 계기로 한 전략적 홍보와 관광 콘텐츠 연계가 긍정적인 영향을 미친 것으로 보고 있다. 

또한 인근 지역 안보관광과 차별화된 대체 관광자원으로 애기봉이 부각되며 새로운 관광 수요를 흡수한 것으로 평가, 앞으로도 다국어 안내 서비스 확대, 해외 홍보 강화, 체험형 콘텐츠 개발 등 다양한 정책을 지속적으로 추진할 계획이다. 

시 관계자는 “외국인 관광객 증가와 국적 다변화는 김포 관광의 확장성을 보여주는 대표적 사례”라며 “앞으로도 차별화된 콘텐츠와 적극적인 홍보를 통해 세계인이 찾는 평화와 생태, 문화가 어우러진 국제적 관광명소로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.

[ 경기신문 = 박영재 기자 ]