인터뷰 안전보건공단 경기남부지도원

밀폐공간작업 질식재해, 이렇게 하면 막을 수 있다. 지난 2010년 여름, 화성시의 한 축산농장. 근로자 A씨는 돈사와 집수조 사이 관로가 돈분이 쌓여 막힌 것을 발견하고 이를 청소하기 위해 집수조 내부로 들어갔다. 수중펌프를 이용해 돈분을 제거하는 작업을 벌이던 A씨는 수 분후 황화수소에 의한 질식으로 쓰러졌다. 이를 목격한 동료 작업자와 농장주, 또 그 아들이 A씨를 구조하기 위해 잇따라 집수조 내부로 들어갔지만 4명 모두가 질식사하는 안타까운 사고가 발생했다. 고용노동부와 안전보건공단은 하절기 질식사고 예방을 목적으로 ‘하절기(6~8월) 질식사고 위험 경보’를 발령했다. 이번 경보는 여름철 집중적으로 발생하는 밀폐공간의 질식재해를 예방하기 위해 조치다. 하절기에는 잦은 폭우 등으로 맨홀 내부 양수작업, 집수조·저수조의 방수작업, 정화조 내부 슬러지 청소작업 등 밀폐공간 작업량이 다른 계절보다 크게 증가한다. 또 기온이 상승하면서 미생물의 번식속도와 유기물의 부패속도가 빨리지는 것도 사고율을 높히고 있다. 안전보건공단 경기남부지도원 관계자는 “현행 하수도법은 개인 하수처리시설의 정화조 소유자가

• 홍성민 기자
• 2012-07-25 14:55