지난 18일 오후 8시 30분, 수원월드컵경기장 2층에 자리한 (사)경기도생활문화예술총연합회 사무실. TV에서 자주 봤던 배우 박진성 씨가 책상에 앉아 컴퓨터를 켠 뒤 분주하게 움직인다. 잠시 후인 9시부터 진행될 화상 연습의 준비를 하고 있는 것이다. 그랬다. 코로나19로 인해 배우와 스텝들이 만나 연습을 할 수 없으니 별다른 방법이 없다. 이번에 박 씨가 참여하게 된 작품은 故 김성열 선생 작고 1주기 추모공연인 극단 성의 ‘정조대왕’으로, 그는 정조의 개혁 정책을 지지하고 보필한 재상 채제공 역을 맡았다. “오늘이 세 번째 연습이에요. 대본 리딩을 하면서 연출가 선생님의 설명을 듣고 배우들과 호흡도 맞춰보고 하죠. 실은 만나서 얘기도 하고 감정선도 잡으면서 캐릭터를 구축해야 하는데, 집중하기도 좀 어렵고…(웃음). 그렇습니다.” 그 시각 화면 속에는 출연진 20여 명이 이미 들어와 있었다. 곧이어 고동업 연출가의 목소리와 함께 연습이 시작됐고, 배우들의 대본 리딩은 진지하기 그지없었다. 컴퓨터를 들여다보지 않고 귀로만 들었을 때는, 마치 바로 옆에서 드라마가 방영되고 있는 듯 느껴질 정도였다. ‘전하, 추천받고자 하는 37세의 초계 문신들이 전국 방방곡
“질풍노도의 배우는 서울무대로 진출하고, 수원과 서울을 오가며 섭섭함과 아쉬움이… 그러다가 잊고, 놓아버리고… 그러다 형이 고집스럽던 연극세상을 떠나고서야 외로웠을 형을 생각하고 그리워해 봅니다.” 새 하늘과 새 땅을 꿈꾸던 개혁군주 ‘정조대왕’의 고동업 연출(각색)은 선배이자 스승이었고, 또 동료이자 형이었던 故 김성열 선생이 새삼 보고 싶다. 김 선생이 떠난 지 어느새 1년이 지나 버린 지금, 그가 집필하고 수차례 연출한 뮤지컬 ‘정조대왕’을 추모공연으로 준비하고 무대에 올리기 위한 연습이 시작된 까닭이다. “1981년 수소문 끝에 찾아간 극단에서 연출을 만나고, 정조시대 실학자 박지원의 풍자소설 ‘양반전’으로 꿈꾸듯 첫 연극무대를 밟을 수 있었습니다. 이후 1983년 ‘극단 성’이 새로이 창단되고, 젊은 시절 실험과 도전의 시기를 함께 지냈던 선배이면서 선생이었던 성열이 형입니다.” 그렇게 앞만 보고 달렸던 열정이 때로는 힘겨운 헌신이 되기도 하고, 때로는 이별과 원망을 낳기도 해 그를 외롭게 했다. 하지만 그러한 가르침과 철저한 연극정신은 후배들에게 자양분과 저력이 됐고, 돌이켜보면 행복한 시절이었다고 고 연출은 회상한다. 이번 공연의 출연진과 스텝진