자연 속에서 배움·나눔·보람을 실천한다는 교육 철학을 가진 성남 보평초등학교는 판교 중심에 위치해 있다. 그동안 도심지역 학교 특성상 농업 및 생태환경과 동떨어져 생활했다. 때문에 보평초는 학생과 자연을 연결하고자 생태 프로그램과 학교 농장을 구축했다. 보평초의 생태교육을 통해 학생들은 결과보다 과정을 중시하고, 서로 배려하는 태도를 기른다. 봄에는 꽃 모종을 심으며 활짝 핀 꽃과 함께 뛰어놀고, 학생 스스로 가꾼 식물이 맺은 열매를 다른 학생과 나누면서 직접 체험한 결과물을 공유하는 것이다. 이를 위해 전교생이 함께 보평초에 있는 식물을 직접 기른다. 생태 환경 교육의 하나로 화단 꾸미기, 텃밭 가꾸기, 옥상 텃밭가꾸기를 실시해 생태 감수성과 따뜻한 정서를 함양한다. 보평초는 학교 내 생태 환경 개선을 위해 구슬땀을 흘렸다. 다른 학교의 경우 소나무나 조경수 위주로 구성됐으나 교과서에 등장하는 나무를 심고, 교내 연못을 마련했다. 1학년 학생을 대상으로 입학 기념식수인 조팝나무를 식재했다. 보평초 초임 교사들도 마찬가지로 기념식수를 심어 교사와 학생 모두 교내 생태 환경에 더욱 애착을 갖고 있다. 상자 텃밭과 옥상 텃밭에서도 다양한 식물이 자란다. 1·2·
Q. 생태체험 프로그램을 운영하게 된 계기는? =보평초등학교는 판교 중심에 위치한 대규모 학교로서, 도시 지역 학생들에게 생태적 감수성을 길러주고 자연과 더불어 살아갈 수 있는 교육을 하기 위해 많은 시도를 해왔다. 초창기에는 인근 지역의 땅을 빌려 3~4학년 학생들이 감자를 심었다. 이후 도심 지역의 삭막한 아파트 속에 위치한 학교의 환경적 특성을 보완하기 위해 친환경적인 학교 환경을 조성하기 위해 노력했다. 신도시 지역 특성상 2~3년 후에 학교의 옥상, 발코니 등에서 각 학년별로 농작물과 채소를 재배해보는 ‘작은 농부’ 프로젝트를 운영하고 있다. 수생 생물을 관찰할 수 있는 작은 연못, 금계, 꿩, 토끼 등을 길러온 사육장과 애벌레의 우화 과정을 볼 수 있는 그물집, 야생화 화단, 옥상 재배 공간 등이 마련돼 있다. Q. 운영소감은? =생태교육은 단발성으로 끝나는 것이 아니라 ‘학교 급식 빈 그릇 운동’과 연결된다. 이러한 학교에서의 실천들이 자연과 사람이 어떤 관계를 맺고 살아가는지를 몸으로 배우게 해준다. 아이들이 정성껏 기르고 수확하는 활동을 통해 자연의 변화를 자세히 관찰하는 기회를 주고 고 자연과 교감하는 기회를 제공한다. 또 농사에 호기심과