지난 7일 남동공단 지하 관로에서 독성물질인 청산염(청산가리)이 발견된 사건과 관련해 민·관 공동조사단을 구성해 철저히 조사해야 한다는 주장이 제기됐다.

인천경제정의실천시민연합은 15일 “이번 남동공단 우수관내 청산염 검출 사건은 인천시의 공단환경관리와 유해화학물질 관리가 얼마나 졸속으로 이뤄지고 있는지 보여주는 대표적인 사례”라면서 “인천시는 이번 사건에 대해 시민들에게 사과하고 시급히 관련 기관과 전문가, 시민단체 등이 참여하는 민·관 공동조사단을 구성해야 한다”고 촉구했다.

인천경실련은 또 “이번 사건이 처음 발생하는 것이 아니란 점에 주목해야 한다”며 “지난 2003년 이후 해마다 반복되고 있음에도 시는 근본적인 대책을 마련하기 보다는 주먹구구식 대응만을 해오고 있다는데 문제의 심각성이 있다”고 비난했다.

이들에 따르면 우수관은 집중 호우시 빗물 등 지상에 고인 물을 빼내 침수로부터 도시를 지켜내는 안전시설 역할을 하는 동시에 도심하천의 부족한 유지용수를 공급하는 곳으로 청산염이 절대 검출되서는 안 되는 곳이라는 것이다.

한편 청산염 검출은 지난달 8일 남동공산 내 지하관로에서 작업 중이던 인부 3명이 숨진 사건을 조사하는 과정에서 발생한 것으로 청산염은 독성이 강한 물질로 체내 흡수가 빠르고 피부로부터도 흡수가 되며 물 1ℓ당 4.5mg 이상 섞여 있으면 인체에 치명적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.

인천경실련 관계자는 “해마다 반복되는 독극물 배출사건의 근본 원인을 파악하고 대책을 수립해야 한다”며 “만약 시에서 계속적으로 미온적인 태도를 보일 경우에는 독자적인 조사단을 파견하는 것은 물론 시민사회와 연대해 강력 대응할 계획”이라고 밝혔다.