“전국을 수도권, 비수도권으로 나누는 것은 갈등을 조장하는 결과를 낳을 뿐이다. 지역주의와 칸막이를 철폐해 규모의 경제로 경쟁력을 강화하고 국민적 저력을 결집해야 한다. 도는 대한민국 지식기반 제조업의 중심지, 환황해권 경제교류의 중심지가 돼야 한다.”

김문수 경기지사가 자주 하는 말이다.

김 지사는 취임 직후 ‘환황해권 벨트화’ 구상을 발표해 도민 뿐 아니라 전국적으로 관심과 기대를 모았었다. 현재 김 지사의 이같은 구상이 어느 정도로 진척이 되고 있는지는 구체적으로 알려지지 않고 있으나 어떻든 매우 획기적이고 바람직한 구상임에 틀림이 없다.

반드시 김 지사의 구상에 영향을 받아서라고 말할 수는 없겠으나, 최근 평택시와 충남 아산시, 당진군 등 3개 지역의 시장·군수·국회의원·기초의회 의장들이 ‘아산만권 공동발전’을 위해 힘을 합치고 있어 이의 성사 여부에 지대한 관심이 쏠리고 있다.

이들은 지난 9월 말경 ‘공동발전 추진협약’을 발표하기도 했다.

이 구상이 현실화되기만 한다면 단순한 공동발전을 뛰어넘어 이 지역은 한국 경제발전의 핵심 허브로 도약, 대한민국 경제지도를 바꾸게 될 수 있다. 평택·당진항을 중심으로 반경 25㎞ 이내에 자리잡고 있는 3개 시·군에서는 현재 조(兆) 단위의 투자가 이뤄지고 있다.

평택시는 도에서 유일한 ‘규제 없는 도시’로, 최고의 성장 예상 지역이다. 오는 2015년까지 정부와 민간투자금 18조8000억 원이 투입될 예정이고, 설계도만 확정되면 공장이나 대학이 들어설 땅은 널려 있는 지역이 평택이다.

당진군은 지난 10월 현재 236개의 기업을 유치했다.

현대제철은 당진에 5조원을 투자해 오는 2011년까지를 목표로 800톤 규모의 일관제철소 건설공사를 진행 중이다. 아산시에는 삼성전자가 30조원을 투자해 오는 2015년까지 LCD 생산라인 12개를 건설하기로 했다.

평택·아산·당진은 실제적으로 같은 경제권역이자 환황해 벨트화의 핵심 중심지역이다. 이 세 지역이 각자 서해권 경제개발의 주도권을 잡기 위해 경쟁만을 할 경우 중복투자로 효율성이 떨어질 수밖에 없다. 3개 시·군의 ‘공동발전 추진협약’대로 이들 지역이 하나의 경제권역으로 합치는 문제를 적극적으로 추진할 필요가 있다.