“이번 숭례문 화재 붕괴 사고는 지방자치단체뿐만 아니라 문화유산을 관리하는 정부기관 모두의 총체적인 책임부재에 있습니다.”

11일 숭례문이 화염에 휩싸여 무너지는 장면을 바로 옆에서 지켜본 황평우(47·사진) 한국문화유산정책연구소장은 문화재를 관리하는 정부의 무책임한 태도에 대해 강하게 비판했다.

문화재에 대한 방재시스템의 부재와 공무원들의 안일한 직업의식이 화를 자초했다는 것이다.

황 소장은 “우리나라의 자존심이나 다름없는 숭례문의 보안을 경비업체가 맡고 있다는 점에 비춰볼 때 다른 문화재들의 관리상황은 불 보듯 뻔한 일”이라며 “국보 1호가 불에 타고 있는데 마땅한 방재 매뉴얼 하나 없이 물만 퍼부었다는 것은 국제적 망신”이라고 말했다. 이어 “2005년 문화재청이 재난대응 매뉴얼을 제작했지만 그 내용을 보면 초등학생도 만들 수 있는 수준”이라고 지적했다.

황 소장은 또 문화재관리에 인색한 정부정책에도 일침을 가했다. 문화재를 관리하는데 소요되는 예산이 넉넉히 확보돼야 하지만 정부가 이를 외면하고 있다는 것.

“낙산사가 불에 타고 난 뒤에서야 문화재청이 중요 목조문화재 방재시스템 구축사업을 시작했죠. 한데 그것마저도 예산이 부족하다는 이유로 제대로 진행되지 못하고 있어요.”

황 소장은 “문화재청이 중요 목조문화재 124곳에 대해 방재시스템 구축사업을 벌이고 있지만 예산이 부족해 해인사 등 4곳만 시설을 설치할 수 있었다”며 “별다른 노력 없이 예산 탓만 하는 문화재청도 문제”라고 말했다.

이와 함께 황 소장은 문화재 관리에 대한 전반적인 의식변화의 필요성을 강조했다.

황 소장은 “이번 사고가 정부뿐만 아니라 국민모두가 반성하는 계기가 돼야 한다”며 “불에 탄 잔해와 남은 부재를 따로 보관해 역사적인 교훈으로 삼아야 한다”고 말했다. 이어 “정부는 문화재가 갖는 역사성과 국민들에게 주는 정서적인 힘을 생각한다면 이들을 관리하는데 필요한 예산을 충분히 지급하고 관리인원을 보강해야 한다”고 덧붙였다.