농림수산식품부가 고병원성 조류 인플루엔자(AI)의 전국 확산으로 가금산물 소비가 급격히 줄어들자 가금산물 생산농가를 구제하기 위해 가금류를 수매한다고 밝혔지만 농민들의 반응은 차갑기만 하다.

지금까지 AI 발생으로 가금산물 이동이 제한된 지역(AI 발생농가로부터 10㎞이내)의 가금산물을 수매하고 긴급 경영자금을 지원하고 있지만 AI 발생지역 외의 농가들에 대한 지원은 상대적으로 소홀해 정부 정책을 신뢰하지 못하고 있기 때문이다.

안성에서 닭을 키우고 있는 조모(61)씨는 5만여 수의 닭 사료값으로 하루 40만원의 비용을 소요하고 있지만 판매는 거의 없는 상태다. 조 씨는 “국민들의 관심이 온통 미국산 쇠고기 수입 문제로 옮겨가 있어 우리들은 외면받고 있다”며 “애써 기른 닭을 굶길 수도 없고, 닭을 팔아 사료값을 마련해야 하지만 팔리지 않아 악순환이 되풀이되고 있다”고 말했다.

포천에서 오리농장과 가든식당을 경영하는 김모(50)씨는 2만1천여 수의 오리 사료값으로 한달에 약 4천만원 정도를 쓰고 있지만 판매는 AI 발생 이전에 비해 80~90%정도 급감했다. 김 씨는 이미 1억원의 빚을 졌지만 갚기는 커녕 앞으로 얼마의 빚을 더 져야할지 알 수 없다.

김 씨는 “정부가 수매한다는 보도를 들었지만 그 많은 물량을 어떻게 다 감당한다는 건지 이해가 가지 않아 신뢰할 수 없다”며 “FTA에 미국산 쇠고기 수입까지 정부가 하는 일은 전부 믿음이 가지 않는 것뿐이라 수매한다해도 과연 제대로 보상이 이뤄질지 의문이 간다”고 말했다.

경기도는 지금까지 AI발생으로 가금류 이동이 제한된 지역(AI발생농가 10㎞이내)의 수매 희망농가의 지원을 받아 20여 농가의 닭과 오리 40만여 수를 수매해왔다.

하지만 AI 발생지역 밖의 농가들에게는 남의 일에 지나지 않는다. AI가 전국으로 확산되면서 발생지역과 관계 없는 가금류 농가들도 큰 어려움을 겪고 있지만 정부나 지자체의 지원이 미치지 못했기 때문이다.

농림부는 이에따라 희망농가의 지원을 받아 수매를 진행하고 가금산물의 재고누적으로 경영상태가 악화된 계열업체와 계란집하장 등에 긴급 경영안정자금 등을 지원할 계획이다.

한편 도는 이 같은 농림부의 정책에 따라 19일 각 시·군에 공문을 보내 수매 희망농가의 지원을 받도록 했다. 도는 도내 출하연령 초과 가금류가 약 300만여 수 정도인 것으로 예상하고 있지만 농림부는 2개월 동안 약 1천만 수 정도의 가금류를 수매할 것으로 전해져 앞으로 수매 물량 확보를 위한 지자체간의 경쟁이 치열해질 것으로 전망된다.