원외당협위원장 인선을 놓고 친박계 의원들과 친이계 의원들이 11일 공식 회의석상에서 설전을 벌였다.

이날 당사에서 열린 한나라당 최고위원·중진 연석회의에서 친박계인 이해봉 의원은 지난달 20일 결성된 원외 당협위원장협의회를 거론하며 “많은 잡음과 정치적 해석이 일고 있다”며 직격탄을 날렸다.

이 의원은 이어 “당헌당규에 보면 당협위원장의 임기는 1년이고 당대표최고위원이 언제든지 당원협의회를 소집할 수 있도록 돼 있는데 굳이 당헌당규에도 없는 협의회가 결성됐다”고 지적했다.

이 의원은 또 “현역의원이 입당할 경우 당협위원장은 현역 의원을 우선 배려하는 것이 관례였는데 당헌당규에도 없는 별도의 협의회를 결성해 추진하고 있다”며 “이것은 자칫 한나라당을 특정세력화하고 당내에 또 하나의 세력이 형성될 수 있다”고 비판했다.

그러자 친이계는 즉각 맞받아치고 나섰다.

박순자 최고위원은 “사실 원외 당협위원장의 활동이 법적으로 보장받지 못하고 있는데 당에서 어떻게 하면 원외 당협위원장들의 입지나 지역구 활동을 지원할 수 있을지 진지한 토론을 했으면 한다”며 원외 협의회 구성을 두둔하고 나섰다.

분위기가 험악해지자 홍준표 원내대표는 “원외당협위원장 문제는 정치개혁특위 차원에서 다룰 문제”라며 즉각 진화에 나섰다.

홍 원내대표는 이어 “당협위원장이 당내 경선 외에는 사실상 지역에서 정치활동을 할 수 없도록 만들어진 정치개혁법에 대해서는 정개특위에서 본격적으로 논의할 것”이라며 공개적인 발언을 삼가 줄 것을 당부했다.

윤상현 대변인은 회의 뒤 브리핑에서 “4월 재보선이 끝날 때까지 원외 당협위원장 문제를 다루지 않기로 최고위원과 중진들이 의견을 모았다”며 “5월 중 이 문제를 논의할 것”이라고 밝혔다.