경인운하가 통과하는 지역의 기초자치단체장들이 운하 주변지역을 정부가 직접 나서 관광단지 등으로 개발해야 한다고 주장했다.

이같은 주장은 12일 한나라당 박상은 의원(인천 중구·동구·옹진군)이 개최한 ‘경인운하의 성공적 추진을 위한 조찬 정책 간담회’에서 제기됐다.

강경구 김포시장은 김포시 측은 “고촌면에 계획 되어 있는 해사 부두의 먼지로 인해 지역 주민들의 고충이 크다”면서 해사 부두 이전을 요구하고, 운하 북측 전호리 마을에 컨벤션선터와 관광단지를 갖춘 랜드마크 조성은 건의했다.

이에 대해 국토부 관계자는 “경인운하를 시행하면 수질 오염 문제가 원천적으로 개선될”이라면서 “그린벨트 해지 문제는 상당히 조심스러운 문제지만 지역경제에 도움이 되는 방향으로 어느 정도 해제할 수 있는 여지가 있다.”며 지역 건설업체의 참여를 높일 수 있도록 최대한 노력하겠다는 입장을 밝혔다.

박 의원은 “운하건설 및 주변 도로·수변 공원 등 인프라 건설이 동시에 이뤄져야 운하 건설에 의미가 있고 지역 주민들이 혜택을 보게 된다”면서 “지방 정부의 의견을 충분히 전달한 만큼 중앙 정부에서 검토해 적절한 방안을 내놓을 것으로 기대한다”고 말했다.