4월로 예고돼 있는 당협위원장 교체 문제와 관련, 한나라당 지도부 주변에서 ‘원칙’에 따라 친박측 현역 의원들을 임명하겠다는 강경론이 제기돼 주목을 끌고 있다.

그동안 당 지도부는 현역 의원이 당협위원장을 맡는 ‘관례’에 따라 친박측 의원들이 당협위원장을 맡아야 한다는 당위론을 제기함과 동시에 친이측 원외당협위원장들 달래기에도 주력해왔다.

하지만 친이측 원외당협위원장들이 당 지도부의 이같은 방침에 강하게 반발하며 당내 분란이 수그러들 기미가 보이지 않자, 지도부 일각에서 강경한 목소리들이 나오기 시작한 것이다.

당의 한 핵심 당직자는 22일 한 언론과의 인터뷰에서 “현재 당협위원장의 임기는 4월12일로 만료된다”며 “4월12일 이후엔 해당 당협이 ‘사고당협’이 되기 때문에 당규에 따라 처리하면 된다”고 말했다.

사고당협이 될 경우 당헌당규에 따라 박희태 대표가 최고위원회의의 의결을 거쳐 해당 지역구에 당협위원장의 직무를 대행하는 조직위원장을 임명하는 ‘원칙’적인 일처리를 하면 된다는 것. 원외위원장들이 당 지도부의 절충안을 받아들이지 않고 시간을 끌 경우엔 자연스럽게 당 지도부가 개입해 새로운 위원장을 임명할 수도 있다는 이야기다.

당 지도부 일각에서 이같은 강경한 목소리들이 나오는 것은 최근 당주류측과 친박측간의 급격한 화해무드가 조성됐기 때문인 것으로 보인다. 최근의 ‘해빙’ 무드를 통해 재보선 정국을정면 돌파할 수 있다는 자신감이 고조된 가운데, 당협위원장 임명 문제가 걸림돌이 돼서는 안된다는 것.

허태열 사무총장이 22일 당사에서 가진 기자간담회에서 재보궐선거 공천과 관련 “공심위가 공천을 결정하는 과정에서 (박 전 대표와)직·간접적으로 조율이 됐다고 보면된다”고 말했다.