이천초등학교(교장 홍정표) 축구 선수단이 지난달 28일부터 2일간 일본 후쿠시마 현(福島縣) 고리야마시(群山市)에서 열린 ‘제33회 고리야마 축구페스티벌’에 초청선수단 자격으로 참가해 3위로 입상하는 성적을 거두고 지난달 30일 오후 인천 공항을 통해 귀국했다.

이천시는 고리야마 축구페스티벌에 올해 5년째 연속 참가하고 있으며 이번 축구 페스티벌에 선수18명과 학교관계자, 이천시축구협회 서종원 단장(부회장) 및 임원, 시 관계자 등 25명이 참가했다.

이천시 방문단은 첫 일정으로 도착 당일 26일 오후 고리야마시청을 방문해, 하라 마사오(原正夫)시장을 접견하고 조병돈 이천시장의 친서와 함께 오는 4월25일부터 5월24일까지 이천설봉공원에서 한 달 동안열리는 제5회 경기도 도자비엔날레의 초청장을 전달했다.

한편 올해 33회째 열린 고리야마 축구페스티벌은 일본 전국에서 모인 초등부16개팀, 중등부12개팀, 고등부60개(전기 40,후기 20)팀이 3주에 걸쳐서 개최되며 고리야마 축구협회와 요미우리 신문, 후쿠시마 민우신문 과 후쿠시마 중앙 TV등이 주최하는 것으로, 초등부는 후쿠시마현 뿐 만 아니라 6개 도·현 지역 대표 16개 팀이 선정돼 참가 했으며, 이천시 초등학생 팀이 유일하게 외국팀으로 출전했다.