민주당이 6일 4.29 재보선에서 정동영 전 통일부 장관에 대해 공천을 할 수 없다는 입장을 결론을 내리면서 당이 급속히 ‘내홍’에 휩싸이고 있다.

민주당 최고위원회는 이날 오전 회의에서 만장일치로 정 전 장관에게 공천을 주지 않기로 결정했다.

최고위는 결정문을 통해 “이번 재보선은 민주당이 이명박 정부를 심판하고 ‘MB악법’을 막아낼 힘이 있는 야당이 되느냐, 못되느냐가 판가름나는 선거”라며 “민주당은 일관되게 추진해온 전국정당화 노력에 비춰 정 상임고문이 전주 덕진에 출마하는 것이 적절하지 않다고 판단, 공천하지 않기로 결정했다”고 밝혔다.

최고위는 또 “당내 단합과 반(反)MB 정서의 굳건한 구축을 위해 (정 전 장관이)애당적 결단을 통해 당의 결정을 수용해줄 것을 간곡히 요청한다”며 정 전 장관이 출마를 철회해줄 것을 요구했다.

하지만 최고위의 결정에 대해 당내 소장파와 중진들이 비판하고 나서 당내 분란은 오히려 확산되는 모양이다.

당내 4선 이상 중진의원들은 최고위의 결정 직후 “민주당 지도부가 정동영 전 통일부 장관 공천 배제를 강행한 것에 대해 심히 유감”이라는 입장을 밝혔다.

이석현, 김영진, 천정배, 문희상, 박상천 의원 등 4선 이상 중진들은 이날 “당의 파국을 막고 당내 공천 논란의 원만한 수습을 도모하기 위해 중재를 추진해 왔다”며 “최고위원회가 애당심에서 비롯된 중진들의 간곡한 요청을 끝내 거부했다”며 최고위를 비판했다.

또 소장파 의원들도 최고위의 결정을 ‘해당행위’라고 비난하고 나섰다.

이종걸 의원 등 정 전 장관의 전주 덕진 공천을 지지하는 15명의 의원은 이날 성명서를 내고 “이번 공천 배제 결정으로 당은 걷잡을 수 없는 혼란에 빠져들게 될 것”이라며 “당 지도부 스스로 당의 분열을 획책하고 있다”고 비판했다.

이들은 덧붙여 “당 지도부는 이번 공천 배제 결정으로 야기되는 모든 문제에 대해 전적인 책임을 져야 한다”고 주장했다.