인천시가 정부의 구조조정 및 조직개편의 일환으로 지난해부터 추진해오던 공공시설 청소년회관과 근로자문화센터가 시설관리공단에 위탁·운영하게 되자 당초 위탁대상이었던 '여성의광장'의 행배에 관심이 집중되고 있다.

27일 시에 따르면 지난해 4월 14일 인천지역 공공기관 민간위탁을 발표하면서 시민생활에 필수적인 도서관, 공원, 스포츠센터, 문화·예술회관 등을 비롯, 상수도, 농산물 도매시장까지 단계별로 민간위탁을 실시키로 했다.

이에 따라 '인천여성의 광장'을 비롯, 근로자문화센터, 청소년회관을 우선 민간위탁을 실시키로 하고 추진하자 시민·사회·노동계는 평생학습 프로그램을 진행하는 공공시설의 민간위탁에 대한 철회를 요구해 왔다.

특히 '인천여성의 광장' 수강생들은 여성근로자, 주부, 이주민여성 등 성인여성들의 학습공간인 여성의 광장을 민영화하면 수익성을 고려한 수강료인상이 불가피하고, 비용절감을 위한 인력감축, 저급강사진 운영 등 대민서비스 질 저하가 우려된다며 극렬하게 반대해 왔다.

게다가 '인천여성의 광장' 수강생 4천692명은 민간위탁반대에 강력하게 나서면서 이들이 서명한 청원서를 시에 제출하고 수강생 70여명이 거리시위에 나서 공사·공단 및 민영화추진 반대 집회를 개최하는 등 강력하게 저항하고 나서자, 여성의 광장은 일단 위탁운영에서 배제됐었다.

그러나 인천시의회에서 시설관리공단으로 업무를 위탁하는 근로자문화센터 및 청소년회관의 기구폐지를 위한 조례개정안이 통과돼 시설관리공단에 위탁운영이 결정되고, 시의회 의원의 발의로 '여성의 광장' 위탁운영이 수면위로 부상하면서 시의회는 올해 안으로 관련조례를 마련한다는 입장이다. 시 또한 위탁경영에 대한 의지를 굽히지 않고 있어 '여성의 광장'이 또다시 뜨거운 감자로 떠오를 전망이다.

지난해 '여성의 광장' 민간위탁 반대에 나섰던 수강생 김 모(55세)씨는 “'여성의 광장' 교육 수혜자인 수강생들의 의견을 무시하고 또다시 민간위탁을 추진한다면 시와 의회에 대한 강력한 투쟁에 나설 방침이다”고 밝히는 등 수강생들이 반대하고 있어 귀추가 주목된다.