양평군이 화석연료의 대체연료로 주목받고 있는 압축톱밥인 ‘펠릿’을 내년부터 본격 생산한다.

30일 군에 따르면 최근 산림청에서 공모한 ‘2009 펠릿 제조시설 설치 공모사업’ 대상지로 선정돼 35억원의 사업비를 지원받게 됐다.

이에 따라 군은 오는 12월까지 옥천면 용천리 산 90번지 1만 4천㎡ 부지에 연간 1만2500톤을 생산할 수 있는 펠릿공장을 완공, 내년부터 공급에 나설 방침이다.

펠릿은 길이 3.8cm, 굵기 0.7cm 정도의 담배필터 크기로 숲 가꾸기 사업에 통해 나온 개발부산물과 원목 등을 톱밥으로 분쇄한 후 고압축 처리 과정을 거쳐 만들어진다.

군은 연말까지 30대의 목재펠릿 보일러를 우선 보급키로 하는 등 오는 2013년까지 관내 전체 농가의 10%에 해당하는 2천130대의 펠릿보일러를 보급해 나갈 계획이다.

군 관계자는 “향후 10년간 15만6천톤의 펠릿을 생산·공급할 경우 125억원의 연료비 절감은 물론 화석연료 대체 사용에 따른 624억원의 난방비 절감효과(펠릿 300원/kg, 경유 1400원/ℓ기준)가 있을 것으로 기대된다”고 말했다. 한편, 군은 이번 목재펠릿 제조시설 조성을 시작으로 펠릿을 원료로 하는 보일러 생산업체 유치에도 노력을 기울일 방침이다.