80일간의 미래이야기를 테마로 펼쳐지는 인천세계도시축전이 개막 20여일이 지나면서 신종플루 영향으로 절대 중단 위기를 맞고 있는 가운데 인천시는 강행 방침을 밝혀, 중단요구 세력의 귀추가 주목된다.

인천도시축전은 일정기간 일회성 행사로는 드물게 지난 3년간의 준비기간과 1천300억원대의 천문학적 사업비를 투입, 개막초기는 순조로운 항해를 시작하는 듯했다.

그러나 지난 4월부터 멕시코에서 시작된 신종플루가 전세계적으로 확산되면서 국내에도 지난 5월 2일 첫 확진환자 발생 두달만에 1천명을 훌쩍 넘어서 현재 3천명을 넘어서고 있다.

더욱이 20대 이하 청소년층에서 절반이 넘는 감염율이 나타나면서 국내 각 지자체에서 어린이 및 학생들을 대상으로 하는 행사는 물론 많은 관중이 참여하는 각종행사를 잇따라 취소 또는 축소하는 사태가 빚어지고 있다 .

또한 그동안 정부를 비롯, 인천시 보건당국 등이 지자체 및 행사장 등 관련행사의 신종 플루에 대한 발생현황 및 조치사항 등이 신속하게 제공되지 않아 시민들 불안감 증폭과 관계당국의 대처에 대한 의혹이 증폭되면서 대규모 행사에 대한 부정적 견해가 팽배돼 왔다.

이런 가운데 인천시가 인천세계도시축전의 관중 동원을 위해 교육청을 대상으로 단체관람 학생 참가 협조를 요청하고, 각 군·구 공무원을 안내요원으로 차출 하는 등 인원 동원을 추진하자 학부모를 비롯, 교사, 학생, 공무원 노조 등으로부터 비난을 받아왔다.

아울러 시가 시민감사의 날을 마련 대규모 도시축전 관람객 동원을 추진하면서 선거법 위반 논란과 함께, 신종플루의 급속한 확산과 인플루엔자의 활동이 왕성한 계절로 접어들고 있어 대규모 확산을 우려한 야당을 비롯, 시민단체 및 시민 일각에서는 도시축전을 중단해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

이에 인천시는 긴급진화에 나서, 지난 28일 안상수 인천시장을 비롯, 도시축전 관계자 및 시 관련부서 국장 등 관계자 등이 긴급 기자회견을 가졌다.

이 자리에서 안 시장은 “시민의 건강에 대한 우선 방침은 변함없으나 현 시점에서의 도시축전 중단은 득보다는 실이 많다”며, 도시축전 행사의 지속 방침을 밝혔다.

아울러 “시는 현재까지 도시축전 행사장에서는 신종플루가 발생한 사실이 없으며, 확고한 대책으로 축전행사장이 신종플루의 안전지대로 만들고, 환자 발생시 검사에서 치료까지 무료로 해주겠다”며 행사강행의지를 표명했다.

또한 “시민감사의 날 무료초대는 선관위의 자제 요청에 따라 취소하고 학생들 단체관람은 자율에 맡기며, 도시축전은 인천의 미래가 달린 만큼 정부 및 전문가의 정확한 판단에 의해 행사의 연기 및 중단은 신중하게 결정 될 것이다”며 당분간 행사중단은 고려치 않고 있음을 분명히 했다.