이천시와 자매결연을 맺고있는 일본 고오카시 농업위원회의 소와 마사카즈 회장을 비롯한 12명의 위원들이 이천쌀문화축제 개막행사 참석과 농업교류를 위해 21일 입국했다.

방문단은 입국 후 조병돈 이천시장을 접견하고, 부발농협 미곡종합처리장과 백사면 모전리 하일농장 등을 견학하며 쌀 도정가공시설과 화훼시설재배에 대한 기술 및 정보를 교환하였다.

또한 이천시 농업인단체장들과의 간담회를 통해 양 도시간의 농업기술 및 정보교환을 하는 등 농업교류활동을 전개했다.

고오카시 방문단은 22일에는 제11회 이천쌀문화축제 개막행사에 참가하여 이천쌀을 임금님에게 진상했던 모습을 재현한 진상행렬과 추수감사제, 그리고 쌀밥명인전 등을 관람할 예정이어서 한국의 농경문화에 대한 이해의 폭을 넓히는 계기가 마련될 것으로 기대된다.