이천시에서는 오는 25일까지 열리는 이천쌀문화축제 기간 중 이천시생활개선회(회장 김효정) 주관으로 행사장내에 쌀밥카페를 운영한다.

올해로 11회를 맞은 이천쌀문화축제에서 무엇보다 인기 있는 이벤트가 이천명 이천원 가마솥 밥 짓기와 이천쌀밥명인 선발전이다. 이천시생활개선회원들은 이 두 행사를 책임지고 진행한다.

이천명 이천원 가마솥밥짓기는 한 번에 쌀 2가마인 160㎏의 쌀을 사용 하루 2회 320kg의 쌀로 대형 가마솥 밥을 짓는다.

이렇게 지어진 밥은 행사장을 방문한 관광객들에게 겉절이와 고추장을 넣어 비벼먹을 수 있도록 한가득 담아 이천원씩에 판매한다.

또한 올해로 5회를 맞는 이천쌀밥명인선발전은 하루 4회 16명의 참가자가 경연을 벌여 일일명장을 뽑고, 4일간의 경연 후 축제 마지막 날인 25일 쌀밥명인을 뽑게 된다. 한편 이천시생활개선회에서는 축제기간 동안 240여명의 회원들이 참여하여 명품 이천 쌀의 우수성을 널리 알리겠다는 각오다.

이천시생활개선회 김효정 회장은 “이천 쌀의 명성은 이미 잘 알려져 있지만 점점 쌀 소비가 줄어들어 안타깝다”며, “생활개선회원들이 앞장서서 우리 쌀의 우수성을 널리 알리고, 앞으로도 우리 쌀 홍보대사 역할에 앞장서겠다”고 말했다.