주말인 지난 12일 안양시 비산1동 임곡마을의 한 주택가, 평소 같으면 흰 와이셔츠에 넥타이를 매고 있어야 할 이들이지만 이날만큼은 예외로 작업복에 산타 모자를 쓴 채 연탄배달에 나서 이마에는 어느새 굵은 땀방울이 맺혔다.

안양에 기관단체장과 지도층 인사들로 구성된 리더스볼런티어가 봉사체험 4탄으로 마련한 ‘산타의 씽씽 나는 연탄썰매’, 저소득층을 위해 연탄을 배달하고 성탄 맞이 산타 메시지도 전달한 훈훈한 이벤트를 열었기 때문이다.

리더스볼런티어로 참여한 인사는 박정례 안양시여성단체협의회장, 박명희 소상공인지원센터 소장, 정동권 경인교대 총장, 이규용 안양문화원 부원장 등 모두 25명, 이들은 비산1동, 호계1동, 석수1동 등 3개지역 주택가 국민기초생활수급 6개 가정을 대상으로 연탄 2천여장을 배달해주는 미담을 창출했다.

좌우로 도열해 서로가 힘을 합쳐 전달함으로써 대부분 가정이 골목에 위치한데 따른 어려움도 극복할 수 있었다.

배달 후에는 각 가정에 희망을 담은 산타메시지와 선물도 전달하는 것으로 ‘산타의 씽씽 나는 연탄썰매’를 마무리했다. 특히 여성 음악동호회인 ‘파랑새’도 연탄봉사현장을 찾아 산타복장을 한 채 크리스마스 캐롤송으로 골목길 미니콘서트를 펼쳐 훈훈함을 더했다.

지역사회 봉사를 위해 결성된 리더스볼런티어는 금년 들어 교도소 자장면 봉사, 시각장애인과 함께한 가을산행 등 지역에 사랑바이러스를 선사하는 전령사로 활약하고 있다.

한편 연말연시를 앞두고 안양시는 어렵고 소외된 이들을 보듬는데 잇따라 나서고 있다. 이필운 안양시장은 어둠이 채 가시진 않은 지난 9일 새벽 5시경 안양역 인근에서 열린 새벽인력시장을 방문해 그들의 애로사항을 청취하며 함께 고민하고 격려한데 이어 남부시장을 찾아서는 새벽 장사하는 상인들의 애환을 함께하며 즉석 대화시간을 갖기도 했다.

또 지난 11일에는 안양실버케어(비산3동), 해피나라 명학전문요양원(안양7동), 한숲지역아동센터(안양9동) 등 복지시설을 연이어 찾아 애환을 듣기도 했다.