뉴베리 아너상 수상작 ‘프린세스 아카데미’, ‘거위 치는 프린세스’ 등 소녀들을 위한 색다른 성장 판타지로 한국 독자들의 꾸준한 사랑을 받아 온 작가 섀넌 헤일의 ‘마음 읽는 소녀 린’이 출간됐다.

그동안의 작품들이 외적으로 화려하고 강력한 능력들을 소재로 한 이야기였다면, 이번 작품에선 조용한 내면의 능력을 통해, 우리가 감추고 싶어 하는 이기적인 욕망과 그로 인해 생겨나는 마음의 갈등, 혼란 그리고 시련의 문제를 깊이 있게 다루고 있다.

특히 이 책은 사춘기에 들어선 아이들뿐 아니라 대인 관계나 여러 가지 정신적인 스트레스, 자신의 재능과 진로에 대해 많은 고민을 안고 살아가는 청소년들에게 마치 자신의 이야기를 들려주는 듯한, 따끔따끔하면서도 한줄기 시원한 바람처럼 마음에 새로운 희망과 변화를 불러일으키는 성장 소설이다.

주인공 소녀 ‘린’은 사람들의 마음을 읽을 수 있는 능력을 가지고 있다. 하지만 가족과 친구에게 거짓말을 하는 등 자신의 욕심을 채우기 위해 능력을 잘못 사용하게 되면서 큰 혼란을 겪는다.

상대를 자기 마음대로 움직였을 때 느꼈던 쾌감과 남에게 상처를 주었다는 죄책감 사이에서 갈등한 것이다. 그러나 위험천만한 모험에 우연히 뛰어들면서 자신의 부끄러운 내면의 문제들과 마주하게 되는 고통을 딛고 자기 재능을 긍정적인 방향으로 키워 나간다.

마음 읽는 능력은 그 자체로 굉장히 매력적이지만 그것으로 득을 보려는 본능을 이겨 내지 못하면 자신은 물론 다른 사람의 마음까지 병들게 하고 파멸로 이끈다.

그렇다고 마냥 형식적으로 좋은 말과 행동만 하려고 애쓰다 보면 오히려 솔직하지 못한 기분이 들 수도 있다.

남을 상처 입히지 않고도 자신의 욕구가 충족되는 삶, 더 나아가 상대에게 도움이 되는 능력을 마음껏 발휘하는 삶이야말로 진정 행복해지는 길일 것이다.

그렇게 되기 위해서는 한없이 끓어오르는 이기적인 욕망과 참되고 선한 마음 사이에서 균형을 잡고 정신적으로 성숙해지는 법을 배워야 한다. ‘마음 읽는 소녀 린’은 이렇게 마음이 성숙되는 과정을 치밀하게 보여 줌으로써, 지혜롭게 성장할 수 있는 열쇠를 독자 스스로 거머쥘 수 있게 한다.