기후변화로 인한 전 세계적으로 생물과 환경에 대한 관심도가 점점 깊어가고 있다. 선진국들은 지난 18C부터 자연사박물관과 식물원, 표본관, 자원관 등을 중심으로 전 세계 생물자원을 수집, 축적하고 생물자원 연구를 주도해 왔다. 생물자원은 인간 환경의 바탕인 동시에 21C 전략산업인 생물산업(BT)의 원천적인 소재가 되고 있다. 우리나라에도 고유·자생 생물자원이 풍부함에도 불구하고 이에 대한 국가적 차원에서의 조사 및 연구가 미흡한 실정이다. 이에 국가 생물자원의 발굴과 확보, 지속적 이용을 위한 새로운 패러다임 설정과 기반 구축을 위한 국가생물자원관이 설립돼 운영되고 있어 그 속을 들여다봤다. <편집자 주>
국립생물자원관(관장 김종천·54)은 국가 생물자원의 효율적인 보전과 관리시스템을 구축, 생물주권을 구현하고 생물산업(BT)의 육성·지원기반을 구축, 국가경쟁력을 강화하며 전시와 교육을 통한 생물다양성·생물자원 인식 제고 및 전문 인력을 양성하는 목적으로 지난 2007년 10월 개관됐다.
인천시 서구 경서동 종합환경연구단지 내에 설립된 국립자원박물관은 수장연구동(2만387㎡)과 전시교육동(6천211㎡), 보존온실 및 사육실동(1천126㎡), 연구용 포지(4천810㎡), 야생화 단지(4천810㎡) 등으로 꾸며져 있다.
특히 이곳에는 1천100만점 이상의 생물표본을 수장 가능한 동양 최대 규모의 수장시설을 갖추고 있다.
19개의 수장고에는 고등식물표본과 종자자원, 곤충액침표본, 유전자원냉동 수장고 등 분류군별 특징을 반영했으며 맞춤형 이동식 수장설비와 전자동 항온항습장치, 자외선 차단전등, 할론가스 소화장치 등 최첨단 관리시스템이 설치돼 있다.
현재 국립생물자원관에는 국내외 생물자원 175만점이 소장돼 있다. 이 가운데 신종을 처음으로 발견, 학술지에 발표할 때 반드시 지정해야 하는 기본표본 167점이 확보돼 있고 체계적인 표본 관리를 위해 수장표본의 학명과 채집정보 등 57만점에 대한 표본 DB를 구축하고 있다.
국립자원생물관은 지난 2007년 개관 이후 연간 30만명이 방문하는 국내 유일의 자생생물 전문 전시관이다. 전시관에는 한반도 주요 고유, 자생생물 1천903종의 실물표본 6천453점이 전시돼 있다.
제1전시실은 한반도의 다양한 고유생물과 자생생물 실물표본을 원행생물계와 원생생물계, 진균계, 식물, 동물 등 생물의 5단계에 따라 체계적으로 전시돼 있으며 제2전시실에는 한반도의 산림생태계와 하천·호소생태계, 해양·갯벌생태계 등을 실내에서 직접 체험할 수 있도록 디오라마 기법을 통해 재현시켰다.
국립자원생물관은 또 기획전시실을 마련, 생물다양성 보존에 대한 국민인식 함양을 위해 한반도 자생생물을 주제로 연 2회 이상 기획·특별전시회를 개최하고 있으며 체험학습실과 제주도 중산간지역 난대림 생태계를 재현한 곶자왈생태관을 갖춰 놓고 있다.
국립자원생물관은 지난해 생물자원의 체계적 확보와 연구로 생물주권 확립의 기틀을 마련했고 유전자시료 장기 보전시설 설치 등 BT산업 지원체계 마련을 착수했으며 시기별로 독창적인 전시주제를 발굴, 관람객 위주의 자생생물 전시문화를 창출하는 등 가시적인 성과를 거두었다.
올해는 UN에서 ‘국제 생물다양성의 해(2010 International Year of Biodiversity)’로 정하고 있다.
이에 국립자원생물관은 ‘생물다양성은 우리의 생명’이라는 슬로건 아래 생물다양성 보전을 위한 기념행사와 국민인식 제고 및 국제적 보전 노력에 적극 동참키로 했다.
이를 위해 오는 5월 20일 서울교육문화회관에서 생물학계 인사와 학생 등 200명을 대상으로 ‘녹색생물과 생물다양성’이라는 주제로 국제심포지엄을 개최하는 등 생물다양성 인식제고에 노력하고 ‘기후변화와 생물다양성 변화 예측’ 등 워크숍과 포럼 등을 준비하고 있다.
또 국립자원생물관 전시실에는 ‘생물다양성과 우리의 노력’이란 주제로 특별전을 개최하고 ‘밤의 동물들’, ‘찾아가는 생물자원’ 등 전시관을 적극 활용, 국민들에게 생물자원의 중요성을 일깨워 주기 위해 최선을 다할 계획이다.
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