Ecopia-가평이란 ‘자연과 문화가 살아 숨쉬는 풍요롭고 건강한 가평’의 비전이다. 에코피아 가평을 달성하기위한 하나의 축인 유기농 친환경농산물 생산으로 지역경제 활성화와 농가소득증대를 위해 심혈을 기울여왔다.이러한 방향에 맞춰 가평군 농업기술센터(소장 이문성)는 농촌진흥청, 경기도농업기술원과 함께 가평농업을 소비자 요구에 부응하는 경쟁력있는 농업으로 발전시키기 위해 친환경 지역농업 특성화 사업을 전개하고있다. 에코피아 가평을 위해 가평군과 농업기술센터가 실시하는 다양한 사업들에 대해 집중 조명해 본다.<편집자 주>

▲ 지역농업 특성화 사업추진을 통한 유기농 친환경농업 확대

가평군은 2010년 농촌진흥청 지역특성화사업의 친환경농업 육성 시·군으로 선정돼 식탁안전을 최우선으로하는 소비자의 요구에 능동적으로 대처하고 농업경쟁력을 높이고자 금년14억원의 예산을 투입 유기농, 친환경농업을 육성하고있다.

가평군은 지난 2006년 농촌진흥청 친환경농업종합시범단지 국비사업을 추진할 무렵 친환경인증면적이 164㏊에 불과했으나 친환경농업을 집중육성하면서 현재 인증면적이 794㏊로 4.7배 증가 했다.

대표적으로 가평군은 쌀 재배면적 1천344㏊의 30%인 400㏊를 친환경농업으로 추진하고있으며, 금년부터 가평군 초중고 22개교 7천500여 명에게 가평친환경단지에서 생산된 153t의 쌀을 학교급식으로 공급하고있다.

또한 2억9천만원을 지원해 찰옥수수 관광상품화, 웰빙잡곡시범사업, 친환경과채류특화작목 육성, 가평유기농 잣 부산물을 활용한 피톤치즈 가공시설개선 사업 등을 통해 친환경 신소득 작목을 집중육성해 나가고있다.

▲친환경 농업에 필요한 모든 기술지원

지난 2008년 도비사업으로 설치한 친환경미생물 배양센터에서는 지난해 비료생산업, 보조사료생산업 등록을 마치고 광합성균, 고초균등 4종의 미생물 400t을 1천400여 농업인에게 공급하면서 친환경농업을 실천하는 경종농가, 축산농가로부터 큰 호응을 받고있다. 금년에는 농촌진흥청 지역연구활동지원사업비 2억원으로 살균, 살충효과를 가진 페니바실러스와 나비세균 배양시설을 설치 친환경인증 600여농가에 7월 중순부터 공급 친환경농법을 지원하고있다.

특히 금년 지역농업특성화 사업의 일환으로 8억5백만원의 예산을 투입해 미생물을 활용한 사료연구시설 1개소 330㎡와 사료화 생산장비 7종, 미생물생산연구 장비 3종 등을 설치해 친환경농업의 기술지원에 박차를 가하고있다.

또한 가평군농업기술센터는 금년 지역농업특성화 사업으로 수질분석기 등을 보강, 친환경 기술지도 뿐만 아니라 친환경인증 분석업무를 병행해 친환경인증을 획득하고자 하는 농업인들이 손쉽게 다가 갈수있도록 분석업무를 일괄 수행하고 있다.

특히 잔류농약, 토양 중금속, 농업용수분석 서비스를 제공 농업인의 인증비용을 연간 2억원 절감시키고 농업인의 의로시 친환경농산물의 생산과정 중, 출하전 안전성 분석을 뒷받침해 가평농산물에 대한 안정성과 우수성을 확보, 식탁에 대한 소비자의 불안감을 해소함은 물론 청정가평 농산물의 브랜드가치를 높여 나가고 있다.

가평군은 금년 지역농업특성화사업을 기반으로 내년도에는 가평 친환경농산물의 명품화를 위한 가공시설설치, 도시근교형 친환경 쌈·채소 단지 육성, 딸기, 잣버섯 등 신소독 친환경 특화작목을 지속적으로 육성해나갈 계획이다.

아울러 가평군농업기술센터에서 내년 농촌진흥청 지역농업특성화사업을 지속적으로 추진 쌀 값하락에 따른 대체 작목으로 찰옥수수와 팝콘용 옥수수 단지를 조성, 가평의 친환경 관광상품으로 육성 농가소득향상에 기여할 계획이라고 이문성 소장은 밝혔다.

특히 금년 사업 중 찰옥수수 관광상품화 사업은 여름철 휴양객이 많이 찾아오는 가평 용추계곡, 북면명지산계곡 주변에 친환경 찰옥수수 재배단지 20㏊를 조성, 가평연인찰옥수수라는 브랜드로 본격출하 준비를 완료했다.

찰옥수수는 병해충 및 잡초방제 때문에 무농약재배가 어려운 작물로 가평군농업기술센터의 기술지원으로 유기질비료와 미생물을 활용 친환경농법을 실천해 6월 중순 무농약 인증신청을 완료하고 현재 인증심사중에 있다. 7월 하순경에는 무농약인증마크를 붙인 가평연인 찰옥수수가 본격 출하될 예정이다.

여름철 교통체증에 가족, 연인과 함께 부드럽고 쫄깃한 가평친환경 찰옥수수를 맛볼수 있을 것이다.