지난해 대전에서 열린 전국체전 이후 논란을 빚었던 전국체전 및 전국소년체전 운영체계와 제도개선 방안이 또다시 도마위에 올랐다.

10일 경기도체육회에 따르면 9일 오후 서울 송파구 방이동 올림픽파크텔 올림피아홀에서 ‘국가대표 훈련시설 역할 개선 및 스포츠 선진화 토론회를 개최했다.

문화체육관광부가 주최하고 대한체육회와 한국체육학회가 공동 주관한 이날 토론회에서 4번째 발제자로 나선 이용식 체육과학연구원 수석연구원이 전국체전과 전국소년체전 운영체계와 제도개선 방안에 대해 발표했다.

이 연구원은 전국체전이 시·도간의 지나친 경쟁으로 과열상태이며 대한체육회의 정치적 관계에 의한 경기종목 체택으로 규모가 비대화 됐다고 지적하며 대회규모의 적정화와 경쟁과열 방지를 위해 고등부를 제외한 대학부와 일반부로 대회를 개최하고 대회 종목도 올림픽과 아시안게임의 종목 37개와 전통종목은 씨름과 궁도를 격녀제로 개최해 전체 종목을 38개로 축소해야 한다고 주장했다.

또 전국소년체전은 전국체전에서 제외하는 고등부와 중등부 만으로 가칭 청소년체육축전을 개최하고 대회방식도 종합대회 형식이 아닌 종목별 종별선수권대회로 전환하고 리그가 활성화 된 종목의 경우 청소년체육축전에서 제외해 독립적으로 운영해야 한다고 밝혔다. 이와 함께 초등부는 전국소년체전에서 제외해 종목별 종별선수권대회를 개최하는 방안을 제안했다.

그러나 이같은 주장은 가뜩이나 초등부에서 운동하는 학생이 줄어드는 마당에 전국종합대회에서 초등부를 제외한다는 것은 체육 꿈나무 육성을 포기한다는 것이며 전국체전에서 고등부를 제외하는 것도 지자체에서 고등부에 대해 투자를 하지 않게 돼 존속 여부가 불투명해지는 것이라는 반대의견이 팽배하다.

문병용 강원대 교수는 “전국체전을 대학부와 일반부로 제한하면 지자체에서 고등부에 대한 지원을 끊는 결과를 만들 것”이라며 “대학부의 활성화도 한 종목 당 육성하는데 2억~4억원이 드는 상황에서 정부지원 없이는 불가능 한 일”이라고 말했다.

도체육회 관계자도 “전국체전과 소년체전의 운영개선이 필요한 것은 사실이지만 정부와 대한체육회가 일방적인 견해로 종목을 축소하거나 출전 종별을 변경하는 것은 바람직하지 않다”며 “시도체육회와 종목별 가맹경기단체, 학교체육 관계자 등의 의견을 최대한 반영해 개선해 나가는 것이 바람직한 일”이라고 밝혔다.