조광래 감독이 이끄는 한국은 18일 오후 카타르 도하의 알 가라파 스타디움에서 치러진 인도와 대회 C조 조별리그 최종전에서 2골을 터트린 지동원(전남)과 1골 2도움의 활약을 펼친 구자철(제주), A매치 데뷔골을 터트린 손흥민의 연속골에 힘입어 4-1로 승리했다. 이로써 한국은 2승1무(승점 7·골 득실+4)로 이날 바레인을 1-0으로 꺾은 호주(승점 7·골득실+5)와 동률을 이뤘지만 골 득실에서 뒤지며 조 2위로 조별리그를 마쳤다.
이에 따라 한국은 일찌감치 D조 1위를 확정한 이란과 오는 23일 오전 1시15분 카타르 스포츠클럽 스타디움에서 8강전을 치른다. 지동원(전남)을 원톱 스트라이커로 세우고 구자철(제주)이 뒤를 받친 한국은 좌우 날개에 박지성(맨체스터 유나이티드)과 이청용(볼턴), 중앙 미드필더에 기성용(셀틱)-이용래(수원) 듀오를 배치했다. 또 포백(4-back)은 이영표(알 힐랄)-황재원(수원)-곽태휘(교토)-차두리(셀틱) 조합이, 골키퍼는 정성룡(성남)이 나섰다.
전반 시작과 함께 일방적으로 인도를 몰아친 한국은 전반 6분 만에 터진 지동원의 선제골로 다득점을 예고했다.
구자철의 패스를 받아 오른쪽을 돌파한 이청용이 올린 크로스를 인도 골키퍼가 쳐내자 골 지역 왼쪽에 도사리던 지동원이 헤딩슛으로 자신의 대회 첫 골을 뽑아낸 것.
한국은 전반 9분에도 차두리의 오른쪽 측면 크로스를 구자철과 지동원이 주고받으며 골키퍼까지 제친 찬스를 구자철이 마무리, 2-0으로 달아났다.
그러나 한국은 2분 뒤 곽태휘가 페널티지역에서 공중볼을 처리하려다 인도의 공격수 체트리와 함께 넘어지며 페널티킥을 허용, 체트리에게 한 골을 내주고 말았다.
전열을 재정비한 한국은 전반 23분 박지성-구자철-지동원으로 연결된 기회를 지동원이 뛰어나온 골키퍼의 키를 살짝 넘기는 재치있는 칩슛으로 팀의 세 번째 골을 만들었다. 한국은 후반 시작과 함께 조별리그에서 옐로카드를 받았던 기성용과 차두리를 빼고 손흥민과 최효진을 대신 투입했다.
후반 시작과 함께 이청용의 위협적인 슛으로 공세에 나선 한국은 이용래, 손흥민, 황재원, 지동원 등의 슛이 모두 골로 연결되지 않아 추가골을 뽑아내지 못한 채 지루한 공방을 이어가다 후반 35분 페널티아크 부근에서 내준 구자철의 패스를 손흥민이 페널티지역 왼쪽에서 강한 왼발슛으로 팀의 네 번째 골이자 자신의 A매치 데뷔골을 뽑아내며 승부를 마무리 했다.
한국은 후반 종료 5분을 남기고 구자철이 때린 슛이 크로스바를 맞고 나오는 아쉬움 속에 골 득실에서 호주에 1점 뒤지면서 조2위로8강에 진출했다.
