경기 북부 접경지역을 중심으로 실시한 남북공동방역으로 인해 감소했던 3군 전염병인 말라리아 환자가 최근 수 년째 늘고 있는 것으로 나타났다.

21일 질병관리본부와 경기도 제2청(도2청)에 따르면 지난해 경기지역 말라리아 환자는 818명으로 전국 1천772명의 46%를 차지했다.

경기지역 환자는 2006년 861명에서 2007년 1천7명으로 늘었다가 접경지역을 중심으로 남북공동방역을 실시해 2008년에는 환자수가 490명으로 절반 이상 줄었다.

하지만 2009년 신종플루, 2010년 남북 관계 경색 등으로 방역물품의 북한 지원 시기를 놓치면서 말라리아 환자수는 611명, 818명으로 다시 증가추세로 돌아섰다. 3월말 현재 환자수도 11명으로 전년 같은기간 7명보다 많다.

도 2청은 말라리아 매개 모기가 5~9월 본격적으로 활동하면 환자수는 더욱 늘어날 것으로 우려했다.

이에 따라 도2청은 이날 민·관·군 방역 발대식을 열고 방역 활동을 강화하기로 했다.

이들은 접경지역과 축사주변에 대한 민간자율방역을 확대하고 군부대와 유기적으로 협조해 방역범위를 넓히기로 했다. 또 도2청은 올해 말라리아 남북공동방역사업 예산을 지난해 4억원에서 10억원으로 6억원 증액하고 방역물품을 적기에 보내기로 했다.