연이어 세계적 기업과 연구소의 송동 유치를 성사시키고 있는 이종철 인천경제자유구역청장이 이번에는 미국 유수의 교육연구기관 일리노이대학교 어바나 샴페인(University of Illinois Urbana-Champaign, 총장 로버트 이스터)과 28일(한국시각) 송도에 분교 설립을 위한 양해각서를 체결했다.

일리노이대학교는 미국 일리노이주 어바나샴페인에 위치한 공립 교육기관으로서 공학, 경영, 바이오, 교육학, 도서관학 등 여러 분야에서 미국의 상위 5위 내에 랭크돼 있는 우수 대학교이다.

협약에 따라 일리노이대학교는 인천경제자유구역(IFEZ) 송도지구에 공과대학, 교육학, 도서관학이 중심이 되는 대학원 과정을 운영하는 분교를 설립할 계획이다.

인천경제자유구역청과 일리노이대학교는 송도글로벌대학캠퍼스내 오는 2013년 입주를 목표로 분교 설립 작업에 돌입했다.

이종철 청장은 “이번 일리노이대학교 유치는 미국의 우수 대학을 유치함으로서 송도글로벌대학캠퍼스 내 우수 외국대학 분교 설립이 활발해지고 이를 통해 송도지구 내 우수 학생 유치와 외국인투자 유치 활성화를 도모하는 계기가 될 것으로 기대된다”고 밝혔다.

한편 일리노이대학교 어바나샴페인은 지난 1867년 설립됐으며 교육평가기관으로부터 미국 공립대학 중 15위, 전국대학 중 47위(USNWR, 2011) 세계 대학순위 63위(QS, 2011) 등으로 평가받고 있다.