농촌진흥청이 오는 2014년 ‘전북시대’를 열기 위한 첫 삽을 떴다.

농촌진흥청 등 농업관련 5개 기관은 21일 전북혁신도시 사업지구에서 합동 기공식을 열고 본격적인 청사 착공에 나섰다.

전북혁신도시 농업생명연구단지로 들어서는 5개 기관은 농촌진흥청과 국립농업과학원, 국립식량과학원, 국립원예특작과학원, 국립축산과학원 등이다.

이날 오후 열린 기공식에는 서규용 농림수산식품부장관과 민승규 농촌진흥청장을 비롯해 한만희 국토해양부 제1차관, 김완주 전북도지사, 김춘진ㆍ강봉균 국회의원, 주민 등 600여 명이 참석했다.

농업생명연구단지는 미래 농산업의 핵심거점으로서 전북혁신도시 전체부지의 약 64%인 625만㎡에 1조 7천900억 원을 투자해 141개 동의 연구시설과 350만㎡의 시험연구포장을 2014년까지 조성한다.

이들 기관은 농업과학 기초기술, 식량 작물, 원예 특용작물, 축산업에 대한 연구ㆍ지도ㆍ교육의 중심기관으로, 2014년 청사가 완공돼 이전이 완료되면 연구원 830명을 포함해 정규직 1천700여 명이 근무한다.

또 3천여 명의 연구보조원 등이 업무를 돕고 매년 180여 회의 국내ㆍ국제행사가 열려 연간 4만 명 이상이 찾아올 것으로 전망된다.

아울러 관련 기업을 유치는 물론 연간 수십만 명이 첨단 연구현장을 견학함으로써 지역경제 활성화에 크게 이바지할 것으로 기대된다.

민승규 농촌진흥청장은 “전북혁신도시에 친환경 첨단 농업연구단지를 조성해 우리나라 농업발전의 새로운 전기를 마련하고 농업생명의 허브로 발전시켜 나갈 것”이라고 말했다.