인천시교육청은 교육안전망 구축과 교육격차 해소를 위해 방과후 학교 자유수강권 지원대상의 확대에 나선다.

5일 시교육청에 따르면 지난해는 방과후 학교 자유수강권 지원 예산을 54억3천600만원을 책정해 필수지원대상자 및 학교장추천대상자 3만2천886명에게 지원해 학생들의 자기계발 촉진 및 학업성취 개선에 큰 도움을 주었다.

이에 올해는 전년대비 66% 증액된 90억5천700만원의 예산을 편성해 필수지원대상자, 소득에 따른 지원대상자 및 학교장 추천대상자에게 연간 36만원을 지원하고 있으며, 현재 지속적인 지원을 위해 추가경정예산 편성을 준비하고 있다.

특히 올해에는 1학기 대비 학교장 추천대상자 비율을 20%에서 40%로 확대해 기존인원 3만5천921명에서 5천993명이 늘어난 4만1천914명을 지원할 예정이며, 이는 전년대비 27% 증가된 인원으로 지원대상자 확대에 따른 방과후 학교 활성화 및 만족도 제고에 기여할 것으로 기대된다.

또한 시교육청은 방과후학교 내실화를 위해 앞으로 2013년까지 점진적인 지원대상자 확대 및 연간 지원한도금액을 상향 조정 추진해 1인당 60만원까지 지원할 계획이다.

시교육청 방과후학교운영담당 김인영 장학관은 “방과후 학교 자유수강권은 계층 간 교육격차를 완화하기 위한 사업인 만큼, 지원대상자에게 실질적인 지원이 될 수 있도록 개인별 맞춤형 상담활동을 강화하겠다”고 말했다.

한편 방과후 학교 자유수강권은 저소득층 초·중·고 학생들이 수강료 부담 없이 방과후 학교 프로그램을 자유롭게 선택해 참여할 수 있도록 제공하는 일종의 바우처 제도이다.