김포대학이 논문 표절로 총장이 최근 석사학위를 취소당한데 이어 정부가 재정 지원을 끊겠다고 밝혀 침통한 분위기이다.

김포 시민들은 “총장이 (이번 사태에) 책임을 통감하고 즉각 물러나야 한다”고 촉구하고 나섰다.

6일 이 대학에 따르면 교육과학기술부는 5일 김포대를 비롯해 전국 43개 대학을 부실대학으로 지정, 내년부터 정부의 재정 지원을 끊고 신입생들의 학자금 대출도 중단한다.

지난 6월 임청 총장이 석사학위 논문 표절로 학위를 취소당해 학교 분위기가 가뜩이나 뒤숭숭한 가운데 이같은 소식이 전해져 교수와 학생은 물론 김포시민들까지 충격에 빠졌다.

김포대학의 한 교수는 “이사회 구성을 놓고 교수들 사이에 오랜기간 갈등을 빚은 결과”라며 “부끄러워서 학생과 학부모들에게 무슨 말을 해야할지 모르겠다”고 털어놨다.

그는 “다만 우리 대학은 적립금이 충분해 교수를 충원하고 학생들의 취업률을 높이면 위기는 극복할 수 있다”고 말했다.

다른 교수도 “학교의 존폐가 걸린 위기 상황”이라며 “모든 교수와 학생들을 아우를 수 있는 교수들로 보직 교수를 구성하고 이사회도 중립적인 인사로 구성해 하루빨리 학교 정상화 방안을 마련해야 할 것”이라고 강조했다.

학생들도 침통한 표정으로 삼삼오오 모여 향후 학교 운영 방향에 대해 토론을 벌였다.

한 학생은 “후배들은 학자금을 대출받을 수 없게 됐다는게 상상이 되지 않는다”며 “대학과 법인은 이런 상황에 대해 책임을 져야 한다”고 목소리를 높였다.

그는 또 “학교 이미지가 너무 떨어져 취업하기가 더 어려울 것 같다”면서 “대학이 하루빨리 제자리를 찾았으면 좋겠다”고 말했다.

김포지역 각계 인사들로 구성된 (사)김포사랑운동본부는 이날 호소문을 통해 대학의 조속한 정상화를 촉구했다.

이 단체는 “우리 고장의 유일 대학인 김포대학이 온갖 수모를 당하고 있다”며 “이는 대학 이사장인 아버지와 싸우는 전 학장과 교육계 등 각계에 사실과 일부 다른 진정서를 배포해 학교 이미지를 손상시키는 지역의 한 단체 때문”이라고 주장했다.

또 “학위를 취소당한 임 총장은 책임을 통감하고 즉시 물러나야 한다”며 총장 책임론을 제기했다.

대학의 한 관계자는 “학생과 시민들께 죄송하다”며 “대학과 법인이 이른 시일안에 대책을 추진하면 대학이 안정을 찾을 수 있을 것”이라고 말했다.

김포대학은 지난 2004년부터 최근까지 이사회 구성을 놓고 장기간 학내 갈등을 빚어왔다.