1936년 베를린 올림픽에서 일장기를 달고 마라톤 금메달을 목에 걸며 일제 강점기의 한국인에게 희망을 전했던 스포츠 영웅 고(故) 손기정 선생이 2011 대한민국 스포츠영웅으로 선정됐다.

대한체육회는 지난 16일 2011년 스포츠영웅 선정위원회 3차 회의를 열고 손기정 선생과 김성집 대한체육회 고문을 만장일치로 올해 대한민국 스포츠영웅으로 선정했다고 20일 밝혔다.

한국 마라톤 1세대인 손 선생은 현역 은퇴 후에는 마라톤 대표팀 감독으로 1947년과 1950년 각각 보스턴마라톤을 제패한 서윤복과 함기용을 지도했고 대한체육회 부회장과 대한육상경기연맹 회장 등을 역임했다.

또 김성집 고문은 1948년 런던 올림픽과 1952년 헬싱키 올림픽에서 연달아 역도 동메달을 따내 해방 이후 한국의 첫 메달리스트로 이름을 남긴 뒤 중앙체육연구소 활동에 참여해 역도를 통한 민족정신 고취에 앞장섰고 39세까지 현역으로 뛰어 ‘선수들의 영원한 스승’으로 불리고 있다. 현역 은퇴한 후에는 대한체육회 사무총장과 태릉선수촌장을 역임했다.

대한체육회는 앞으로 이들의 전기를 발간하고 기념대회와 강연회를 갖는 등 다양한 사업을 벌이는 한편 매년 스포츠영웅을 지속적으로 선정해 ‘체육인 명예의 전당’ 건립을 장기적으로 추진할 계획이다.