미담의 주인공은 육군 제20기계화보병사단 소속 김준일(21)이병.
김 이병의 아버지 김유년(49·사업가)씨는 지난 2009년 충수염 수술을 받는 과정에서 최초 간암이 발견됐고, 색전술·고주파 치료법 등 8차례에 걸친 암치료를 실시하며 힘든 투병생활에 들어갔다. 이후 호전을 보이는 듯 했으나 최근 검사에서 암이 급속하게 확산돼 이식수술 외에는 치료방법이 없다는 병원측 진단을 받았다.
아버지가 간 이식수술을 해야만 살 수 있다는 청천벽력같은 소식을 접한 김 이병은 중대장과 행정보급관에게 도움을 청해부대 측 배려로 지난 9월 청원휴가를 얻어 수술을 위한 정밀조사를 받게 되었고, 다행히 적합하다는 판정을 받게 됐다.
10월 7일 부자는 나란히 입실해 지난 11일 서울 강남성모병원에서 12시간에 걸친 대수술 끝에 성공적으로 수술을 마쳤고, 김 이병과 아버지는 현재 빠른 속도로 건강을 회복하고 있다.
김 이병은 “학업으로 인해 10여 년 간 부모님과 떨어져 살면서 아버지와는 특히 알게 모르게 거리감이 있었는데, 이번 계기로 더욱 가까워 질 수 있어 오히려 좋았다”며 “앞으로도 아들로써 부모님의 크신 사랑에 보답하고, 또 군인으로서 사랑하는 가족과 국민을 지킬 수 있는 강한 군인이 되겠다”고 말했다.
김 이병의 어머니 유종례(48)씨는 “처음엔 갓 군에 입대한 준일이에게 심적 부담이 될까 준일이 아버지의 사정을 숨길까도 생각했었는데, 고민 끝에 얘기를 했더니 주저앉고 자신이 간 이식수술을 하겠다고 하여 준일이에게 너무 고마웠다”며 “군 입대와 동시에 나라의 아들이 되는 것인데, 수술에 흔쾌히 동의해주시고, 자신의 일처럼 걱정해 주시고 염려해주시면서 절차 등 세세한 것까지 신경 써주신 사단장님, 대대장님, 중대장님, 행정보급관님을 비롯한 부대 장병분들께 정말 감사하다”고 마음을 전했다.
수술을 성공적으로 마친 김 이병과 아버지는 현재 각 각 국군양주병원, 강남성모병원 병실에서 건강을 회복하고 있으며 오는 11월 초·중순경 퇴원할 예정이다.
