의정부·양주·동두천시(이하 ‘의양동’) 통합 논의가 시민·사회단체에 이어 전직 시장과 정치인 등이 참여한 추진단체의 잇따른 출범으로 급물살을 타고 있다.

‘의양동 통합 범시민추진위원회’는 오는 16일 양주농협 덕현지점 강당에서 출범식을 연다고 14일 밝혔다.

추진위에는 3개 시의 전직 시장과 국회의원·도의원·시의원 등 정치인, 시민 500여명이 참가할 예정이라고 덧붙였다. 지역별로 2~3명이 공동대표를 맡게 된다.

이에 앞서 해당지역 11개 시민·단체로 구성된 ‘의양동 통합 시민연대’가 지난 10월27일 출범했다.

시민연대는 지자체와 의회 등을 상대로 홍보활동을 벌이고 있다.

두 단체는 범시민추진위원회 출범식 당일 통합 설명회와 서명운동 발대식을 함께 열 예정이다.

자치단체 간 통합을 건의하려면 ‘지방행정체재 개편에 관한 특별법’에 따라 주민투표권 총수의 50분의 1 이상이 서명해야 한다. 이에 따라 의정부는 7천명, 양주는 3천명, 동두천은 1천500명 이상 서명해야 한다.

두 단체는 이달 말까지 서명을 받아 내년 1월 중 의정부·양주·동두천시 통합을 건의할 계획이다.

이들 3개 자치단체는 지난 2009년에도 통합이 추진됐으나 여론조사 결과 양주지역에서 반대가 많아 무산됐었다.

의양동 통합 시민연대 관계자는 “정치성을 배제한 순수한 시민 의견만으로 통합을 추진할 것”이라며 “해당 자치단체와 의회의 협조도 요청하겠다”고 밝혔다.