20대 후반 젊은이들이 매달 4끼 이상 굶는 것으로 나타났다.

무리한 다이어트를 하거나 일자리를 찾지 못해 한 푼이라도 아끼고자 끼니 횟수를 줄인 결과로 분석된다.

6일 통계청의 ‘2011 양곡연도 양곡소비량 조사’의 부가조사르 보면 20대 초반 여성은 월 5.6회에 걸쳐 끼니를 거르는 것으로 파악됐다.<그래픽 참조>

이는 남녀 전체 연령층 가운데 결식 횟수가 가장 많은 것이다.

여자 20대 후반(25~29세) 역시 결식 횟수가 5.1회로 결식률이 두 번째로 높았다.

남자의 경우 25~29세 연령층의 결식횟수가 가장 많았다.

이들이 끼니를 거르는 횟수가 월평균 3.2회이고 20대 초반(20~24세)은 월 2.5회다.

성별 구분없이 5살 단위로 끊어 조사한 결식횟수는 20대 후반이 4.1회로 가장 많아 연령이 어리거나 많을수록 결식횟수는 적었다.

통계청 관계자는 “20대에서 미용과 다이어트 등 욕구가 가장 큰 것이 결식의 주된 원인이다”고 설명했다.

통계청 조사에서 결식은 아침, 점심, 저녁 등 식사시간대에 아무것도 먹지 않는 것을 의미한다.

20대 젊은이들이 끼니를 가장 많이 거르는 것은 이성교제나 취업을 고려, 무리하게 다이어트를 하거나 촉박한 등교·출근시간에 식사할 여유가 없기 때문으로 추정된다.

취업난에 시달리는 청년층의 주머니 사정도 결식과 관련이 있다는 분석이다.

현대경제연구원의 통계를 보면 우리나라 청년층(15~29세) 체감실업률은 21.9%로, 전체 연령대 체감실업률인 11.3%의 두 배 수준이다.

실업자 309만4천명 중 청년층이 108만8천명에 달한다.