새누리당 이경재(인천 서·강화을) 의원은 13일 “이번 총선에 출마하지 않고 새누리당에 남아 백의종군하겠다”고 밝혔다.

친박계 3선 의원인 이 의원은 이날 보도자료를 통해 “19대 총선에 이어 실시되는 대선은 새누리당의 존립뿐 아니라 대한민국의 미래가 달린 중차대한 갈림길”이라며 “이런 때 개개인의 기득권과 감정에 연연해 더 큰 일을 그르칠 수는 없다”며 ‘백의종군’ 배경을 설명했다.

그는 특히 ‘제3의 보수신당 참여’를 요청받았다는 사실을 공개하면서 “있어서는 안될 일”이라며 “보수 가치를 운운하지만, 선거계절에 흔히 일어나는 정치 낭인들의 집합소에 불과하며, 이러한 신당은 보수 세력의 분열을 낳고 보수 가치를 훼손할 뿐”이라고 일축했다. 다만 그는 “이번 공천 결과는 후보적합도로 내세운 참신성, 도덕성, 잦은 당적변경 문제 등 어느 것도 맞지 않았고, 심사기준도 뒤엎은 것”이라며 “당의 쇄신약속이 훼손됐다”고 비판했다.