“밤하늘 별 보러 김포 석정초등학교로 오세요.”

주 5일 수업제가 전면 시행되면서 석정초등학교(김포시 대곶면) 천문대가 별자리 관측 체험학습장으로 각광받고 있다.

경기도교육청 지정 체험학습장으로 운영되고 있는 석정천문대는 올해 김포시토요체험학습장으로 지정돼 김포시 관내 어린이들이 매주 천문대 체험학습을 실시하고 있다. 지난 6월6일에는 금성 태양면 통과 현상을 경기도과학교육원과 연계해 1만여명이 모여 성황리에 관측 행사를 진행하기도 했다.

석정천문대는 주돔, 투영실, 슬라이딩 돔으로 나누어 천체관측이 이뤄진다. 주돔에서는 천체망원경으로 태양 및 각 행성을 추적장치를 통해 손쉽게 관측할 수 있고 투영실에서는 별의 일주운동등 여러 천문현상들을 사실적으로 재현함으로써 실제 밤하늘을 보는듯한 느낌으로 천문현상을 학습한다. 슬라이딩돔에서는 망원경을 직접 조작하며 별을 관측해볼 수 있다.

특히 석정초등학교 인근에는 덕포진, 대명항, 함상공원, 문수산성, 김포시청소년수련원 등 김포의 전적지 및 명소들이 자리잡고 있고, 초지대교를 건너면 강화도에 위치한 다양한 문화유적지가 있어 어린이들의 수련회 및 가족 나들이 연계 코스로도 손색이 없다.

석정천문대는 천체 관측을 희망하는 학교나 학생들뿐 아니라 일반인들에게도 큰 제한없이 무료로 천문대 시설을 이용할 수 있도록 개방돼 있다.

천문대시설을 이용하려면 석정초등학교 홈페이지에서 체험학습신청서 양식을 다운받아 신청을 하거나 학교로 문의해 일정을 조정하면 된다. 이용신청은 연중 받고 있으며 자세한 내용은 석정초등학교(☎031-989-3706)로 문의하면 된다.