칠순을 훌쩍 넘긴 고령의 할아버지가 1만 시간 넘게 자원봉사를 펼쳐 화제다.

화제의 주인공은 올해로 73세인 이강요씨.

이씨는 11일 안양시청 강당에서 열린 ‘2012 안양시 자원봉사자대회’에서 최대호 안양시장으로부터 자원봉사왕임을 입증하는 인증패를 받았다.

이씨가 자원봉사를 시작한 것은 지난 2003년.

이씨는 동안노인복지회관을 주 무대로 같은 나이 또래의 노인들을 대상으로 목욕봉사와 식당배식 봉사를 수년 동안 이어오면서 1만512시간 나눔을 실천해왔다.

한편 안양시가 개최한 이날 행사는 자원봉사자들의 한 해 동안 노고를 격려하는 자리로 개인 20명과 10개 단체가 우수봉사 표창장을 수상했다.

주요 수상자로는 수목원 숲 해설자로 활동 중인 박유서씨, 호계2동에서 초등학교 등하교 지킴이와 공영주차장 봉사를 벌이는 이영범씨, 노인전문요양원과 복지시설에서 이·미용 봉사를 하는 조달순씨, 저소득층 자녀 대상 무료급식봉사를 하는 서희정씨 등이 있다.

또한 단체로는 ‘봉사대상’을 받은 어머니 안전지원단을 비롯해 안양실버포럼·결식아동 돕기 운동본부가 보람상을, 동안구 명예시민과장회·환경시설해설사팀·법무부범죄예방위원 동안지구협의회가 기쁨상을 각각 수상했다.

한국자유총연맹 안양시지회여성회, 농협주부대학 15기, 성문고 파워 선 댄스동아리, 양명여고 등은 한마음상을 수상하며 봉사단원들과 기쁨을 함께했다.

최대호 시장은 “경제적 어려움 속에서도 자원봉사자들의 헌신이 있었기에 행복할 수 있었다”며 “앞으로도 지속적인 자원봉사체계가 이뤄질 수 있길 바란다”고 말했다.